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“不——我旅行時所經之處也有女劍士，只是人數很少。但是——芙麗雅大人，你的身份是貴族千金，我不太建議你學習劍術。”

“如果是擔心我嫁不出去，那實在不勞費心。剛才我也說過了，哈梅思家的財政很艱困，不會有傻瓜自願扛下這些債務。在我父母親死於意外後，更是沒有人來作媒了……”

威士託對她這番話感到不可思議。

眼前的少女有著美麗的容貌，表情也非常可愛。她還年輕，就算有一些債務，但應該仍不乏追求者才對。

“恕我失禮，你的樣子看起來不像沒有人來作媒……”

“哎呀？身為劍聖的你也很會說客套話呢！”

芙麗雅又笑了。威士託則是微微臉紅：

“不，這不是客套話。你說沒有人作煤是騙人的吧？”

聽到他的指摘，芙麗雅露出苦笑——嘆了口氣。

“……這的確是謊話。有不少人來說媒，可是我——對這類的事沒什麼興趣。”

那帶著憂鬱的側臉，美豔得讓人戰慄。

“因為成為貴族的妻子必須很拘謹，也不是什麼好事。招贅也就算了，要住到對方家才辛苦。再說我繼承了父母的債務，對方如果幫我償還，簡直就像出錢把我買下一樣。所以我全都拒絕了，這樣比較輕鬆。”

那爽朗的聲音聽起來不帶絲毫勉強。

然而威士託卻從她的聲音裡聽出一抹寂寞。他可以理解那種“被人出錢買下”的感覺。但他也突然想到——如果沒有債務的問題，她就不必那麼堅持，可以放心嫁人了。

“領地的事就交給親戚處理，眼前我只能節省開銷，並用稅收一點一點還清債務。接受領民們的奉養，總覺得很抱歉……”

她發自內心地說道，並站起身來：

“威士託大人，突然來打擾真是不好意思。女人學習劍術好像還是很奇怪吧？可是我從小就很嚮往那種舉劍保護自己重要事物的——生存方式。”

芙麗雅不好意思地吐了吐舌頭：

“我一定是小說看太多了。”

“不——如果生長在戰亂頻發之處也就算了，在和平之地持劍的動機，大致都是如此。”

威士託對她很有親切感——

原因正是威士託在拉多羅亞時嚮往劍術的理由也與此相近。但是威士託嚮往的物件不是小說情節，而是他老師——奧茲馬·貝赫塔西翁的強大力量與劍術。

她行了一禮就要離去，但威士託不自覺地叫住了她：

“芙麗雅大人，正統的劍術鍛鍊非常辛苦，因此我不建議你學……但如果只是想防身，我倒是可以教你一些。如果你也有此打算，請每星期撥出一到兩次時間到這裡來。”

他這麼一說，芙麗雅的臉上就綻放出少女般的光輝。

“真的嗎！？威士託大人，謝謝你！什麼時候可以開始呢？有什麼要準備的……”

威士託對興沖沖地如此問道的她報以苦笑。

此後，直到她因病亡故的那天，這段情誼——維持了很長、很長的時間。

*

阿爾謝夫王宮——政府首腦們齊聚在其深處。

為首的是之前率軍抵抗塔多姆的“國王”布拉多·阿爾謝夫，以及從隱居狀態的父親手上正式接下政務卿職務的阿戈爾·卡洛司。

另外還有在國內外評價都很高的外務卿拉希安·羅姆，以及年輕的獨眼軍務審議官貝爾納馮·李斯特霍克——　ｗωｗ奇Qìsuu書còm網

剛解除閉門思過處分的克勞斯·桑克瑞得、從內亂時起就從旁協助的辛貝爾·法蘭納，還有守護國境的巴羅薩·亞涅斯特也列席其中，但都因顧慮其他有力貴族而表現得較為低調。

當然，從內亂結束後就迅速獲得大眾支援的“皇弟”菲立歐·阿爾謝夫也在場。

其他的主要官員也有出席，就討論國家運作的場合而言，毫無疑問地是全體到齊。

阿爾謝夫沒有定期舉行的例會，而是常常召開以貴族和官員為主的會議：由國王與主要三卿擔任主席和司儀則是其慣例。

目前軍務卿一職仍然空懸，主要由政務卿負責輔佐布拉多。而外務卿從以前就堅持中立，見騷動已大致告一段落，也刻意恢復了中立立場。

直覺敏銳的人都可一眼看出，外務卿並非與布拉多對立，但也逐漸與其保持距離。

換個角度看來，外務卿似乎也以這種行為與態度譴責那些趁亂向布拉多