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墨菲斯在馬車上發問，一直以望遠鏡觀察的親信回答：

“……敵、敵人擊落了一隻玄鳥——”

墨菲斯懷疑起自己的耳朵。

“那樣的”玄鳥被擊落，就算是湊巧，也絕對不可能發生。

“給我！”

從屬下手上接過望遠鏡，墨菲斯立刻窺看戰場。

在阿爾謝夫的陣容中，增加了幾個奇妙的東西。

“那是……？什麼啊……”

因為被擋住而看不清楚，但士兵們似乎就是以那個東西為中心眾集，並擊落了一隻玄鳥。

接下來又立刻發生了狀況。

有“箭”紛紛在塔多姆陣營頭頂上從天而降。

“喔、喔！？”

墨菲斯一驚，慌張地躲向馬車一角。

落下的箭並不是出自弓箭兵之手，其大小與其說是箭，更接近長槍。這樣的東西四散在天空中，落下的範圍相當大。

我方的氣勢被削減，儘管沒有損失，但已讓墨菲斯心驚膽跳。

“這是——石弓所射的箭嗎？”

但這箭看起來較短，箭鏃的部分相當大，威力應該遠大於一般的弓箭。

墨菲斯將望遠鏡看到的東西加以推測——

“……做好覺悟，攻擊敵陣！”

墨菲斯凝眼望去，對副官說道。

身旁的副官驚訝地直眨著眼，坐鎮在中鋒的墨菲斯所負責的角色，是在前線撤退之際加以支援，另外還有緊急時刻的遊擊工作。

現在墨菲斯正打算完成後者的任務。

“攻擊……？墨菲斯卿，這——”

“阿爾謝夫那些傢伙也不是對玄鳥毫無對策，那恐怕是可以一次射出大量弓箭的兵器吧！如果我們地上部隊不去破壞‘那個’，天上的玄鳥就無法自由地活動。”

雖然曾向加爾拜進過忠言——但墨菲斯也明白。

不借助玄鳥的力量，這次侵略就無法成功。

現在，在它們難以襲擊地面時，塔多姆計程車兵就變得萎靡不振。墨菲斯察覺此事，並帶著自嘲的意思仰望天空。

結果——自己雖不喜歡它們，卻又依賴它們的戰鬥力。

‘……真是任性哪！’

墨菲斯感到驚訝地走下馬車，換騎部下的馬。

他雖然一隻手骨折，但受傷已經過了十天，疼痛也緩和了。他不但康復到可以騎馬的程度，而且就算在此戰死，那也是沒辦法的事。只要加爾拜健在，他應該會引導塔多姆。

墨菲斯相當有率領前線之指揮官的自覺。

“目標是敵人的兵器！那應該是狙擊玄鳥的改良型石弓。穿越周圍計程車兵，以破壞那兵器為優先！這一戰會決定我們的命運！”

聽見墨菲斯的指示，士兵們也迅速作出反應。

在察覺墨菲斯的舉動後，有神鋼武具強化防備的我方騎兵部隊立刻予以支援保護。

墨菲斯以單手握住韁繩，開始進軍。

他突然想起了侵略阿爾謝夫的開端，也就是耶夫裡德城堡攻略戰。

那時敵人特意出兵攻擊塔多姆的攻城兵器。

這次則恰恰相反，是塔多姆打算排程軍力去破壞阿爾謝夫的兵器。

墨菲斯覺得這就是戰爭的諷刺之處。

‘結果……戰爭就是像這樣一再重複毫無成果的鬥爭嗎？’

他那蓄滿鬍鬚的臉上淺淺一笑，便率兵衝向敵陣。

他早就下定了決心。

接下來他會如何地展現軍人的意志給敵人看呢——

思考著此事的墨菲斯，腦海裡浮現以少數兵力確保同伴退路的老將巴羅薩身影。

*

在阿爾謝夫將領貝爾納馮·李斯特霍克面前，遭擊落的玄鳥正在臨死前的痙攣。

躺在平原上的玄鳥，身上到處都溢滿鮮血。

那大多數都是阿爾謝夫士兵所造成的傷口。

玄鳥一墜地，槍兵的長槍和弓箭兵的弓箭就立刻往它身上招呼。

就連騎在玄鳥背上的人，也是尚未從落地的衝擊恢復就命喪刀下。

喪命的男子穿著一身黑色裝束，一看就知道是西茲亞的夥伴。

“真令人吃驚哪……沒想到真的擊中了。”

貝爾納馮以獨眼凝視著馬車上方的兵器，驚訝地嘆息道。

取下馬車篷的馬車貨架上，有著他從未見過的“兵器”。