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‘不允許’這話，聽起來真是不可思議呢！如信上所說，本國的‘允許’命令，老早就已經發出了。”

卡西那多回過頭來，眼裡有著銳利的光芒：

“……雷米吉烏斯司教，您好像誤會了。您的自治權是我們吉拉哈授予的，並不是阿爾謝夫。若是您背叛吉拉哈，那我們當然就不得不干涉您的自治權了。事情演變成這樣，我們也感到相當遺憾——”

卡西那多周圍站著一群騎士。

其中有一名女子，五官端正，但眼裡卻有著淒厲的光芒。那紮起金髮的模樣雖看來相當有女人味，但其肌肉發達的體格，卻很明顯地非比尋常。

卡西那多對呆立當場的雷米吉烏斯報以毫無感情的微笑，說道：

“對了，我來為您介紹吧！這位就是這次率領神殿騎士來此的蕾韋·古列斯奈夫司祭。她看起來雖然是個秀麗的女子，其實卻是活躍於南方、身經百戰的強人。還請您不要怠慢了。”

經他介紹的新任騎士團團長，向雷米吉烏斯深深地鞠躬。

在她身後，佛爾南神殿騎士團的團長貝里耶·弗米利恩正嗤笑著。

在雷米吉烏斯身後，一位神官呻吟出聲：

“……雷米吉烏斯大人——我們該怎麼辦才好……”

雷米吉烏斯無言以對。聽說高司教遭到逮捕的夏吉爾神宮，也陸續聚集到周圍來……

但是，他們只能聚集在此，什麼事也做不了。對方是將近四百名的神殿騎士團，手無寸鐵的司祭們要是抵抗，應該只會讓事態更嚴重。

神師雷米吉烏斯什麼也無法做，只能茫然地目送著他們的背影——

他感到心臟一陣劇痛，跪倒在石砌的地板上。

這突如其來的疼痛相當激烈，使他的呼吸立刻變得急促，胸口就像塞了鉛塊一樣沉重。

在周圍一片騷動中，雷米吉烏斯的視野逐漸變暗——終於，他的意識就像蠟燭的火焰被風吹熄般，突然中斷了。

第四卷　後記

在寫這四集的過程中，最常讓我在寫作中停筆之處就是戰鬥場面。

極為單純的理由只有一個——

“……馬……馬兒……”（泣）

——因為舞臺設定及其他因素，由騎士作戰是理所當然的，否則就奇怪了。不過寫到馬死亡的場面時，我在理性上雖然可以理解“因為是故事嘛！”但感情上卻十分抗拒，所以就硬生生地停筆，無法再寫下去——

這也是一種自作自受吧！我常常一邊對書中的人物發怒：“笨蛋！幹嘛把馬牽扯進去！”一邊抱怨到底是誰寫出這種作品的，然後又繼續執筆。心裡的感觸可說是相當複雜。人世上的事大多都是自作自受吧！（略）

——就是這樣。

以上雖然是半開玩笑，我倒是真的在寫書之中再次感受到：“馬跟人的歷史真是悠久啊……”這件事。

軍馬的歷史似乎也是相當古早，其實我不怎麼了解詳細狀況，不過要是正式調查起來，資料量一定很龐大，這是可以確定的。我覺得這真是個有趣的領域啊！

那麼，以下就來聊聊關於馬的小知識。各位知道嗎？就在幾年前，“馬的年齡”計算方式有所變更了。

在此之前，日本將剛出生的馬年齡算為“當歲”（一歲），隔年是兩歲，再來是三歲、四歲，簡單來說就是算虛歲。

但是現在制度已有所改變，剛出生的馬還是“當歲”，但接下來就仿效國外以足歲計算，隔年稱為一歲，再來是兩歲、三歲。

賽馬世界也配合這個變化，像是“朝日杯三歲有獎賽”改名為“朝日杯未來有獎賽”，而“阪神三歲雌馬有獎賽”就改名為“阪神兩歲雌馬有獎賽”，這種一堆拗口的名稱讓人每次在唸時都差點咬到舌頭。

也因為這樣的變化，以前日本德貝（Derby）的介紹詞“年滿四歲的年輕駿馬——”也變成了“年滿三歲的年輕駿馬——”。

據說馬的一年就相當於人的四年，所以三歲的馬大約是人的十六歲——日本德貝在賽馬界被稱為“最高峰競賽”，出賽的主要就是十六歲左右的年輕馬匹。

知道此事時的我正值十五、六歲，當時只覺得“馬真是了不起！這麼年輕就大大活躍！”並因此而抱著近乎一廂情願的感動，也從未想過人跟馬的世界是不同的。

後來——我所支援的馬，大部分都死了。

像是在競賽中骨折、預測恢復狀況不佳而被予以安樂死的萊斯夏瓦（RiceShower