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阿爾謝夫時間，絕非上策——我們只有行動了。”

不再有人反駁。

不管他們認不認同墨菲斯的話，都已經知道無法推翻他的決心了。

“明天早上出發，編制就跟當初預定一樣。今夜你們也先培養士氣——”

墨菲斯說道，就當他正打算結束這場軍事會議之時——

他的耳朵突然聽見奇妙的聲響。

那是火舌劈哩啪啦竄燒的聲音——

營內為了警戒設有火堆。只是，除了那聲音之外，還有“其他”的火聲。

墨菲斯慌張地跑到窗邊。

與此同時，通知緊急情況的警笛聲也高亢地響起。

“什麼事？”

“是夜襲嗎！？”

諸位將領紛紛慌了手腳，墨菲斯的視線落在城堡外計程車兵帳篷上。

那裡到處都遭火舌吞噬，跟照亮暗夜的火堆混在一起，讓其他紅色的火焰燃燒得更盛了。

“撲滅火勢！把所有士兵都叫醒！”

墨菲斯不禁從窗戶高聲叫道。

他們都沒有注意到敵人接近。墨菲斯生氣監視計程車兵到底在做什麼，就連火舌高竄的現在，也沒有發現“敵人”的蹤影。這趁著夜晚的奇襲，聲響未免也太少了。

“墨菲斯卿，大事不妙了！”

士兵跑過了城堡走廊，這個把配給品的銨甲穿在身上的男子，以焦急的聲音叫道：

“有賊侵入城堡裡！可能是暗殺者！”

墨菲斯嘖了一聲，拔出腰間的劍。塔多姆的武將皆受賜神鋼之劍。墨菲斯也希望自己擁有不輸給這把劍的劍術。

“有幾個人！？在哪裡？”

“還不知道正確的人數，但至少有兩個人——目前已經確認有人入侵，但其後就不見人影了，應該還在城堡裡！”

士兵像是在安撫激動的墨菲斯般叫道。近衛兵也接二連三地跑來，保衛墨菲斯在內的將官。

一旁的武將氣得皺起了鼻子。

“外面的縱火也是那些傢伙乾的好事吧……！他們企圖表面上放火引起混亂，再趁機暗殺將官！墨菲斯卿，請你先移動到安全的地方去吧！”

墨菲斯點點頭，站定不動。

不知是不是他多心——從走廊傳來某種摩擦的聲音。

“喂——”

墨菲斯以拳頭敲了敲牆壁。

“——這麼‘厚’的牆壁內側，會是什麼樣子？”

近衛兵們跑過來，臉上滿是緊張。墨菲斯在還沒有得到確證下就高聲喊叫：

“賊人使用秘道！大家要警戒城堡細部——”

——但是他的聲音卻在半途就讓其他的轟聲巨響蓋過了。

墨菲斯在最後的最後才注意到，可是有點太遲了。

有人潛伏在隔著石頭、被黑暗所包圍的天花板“上面”。

而他們跑出去的整個走廊，都是札爾克城堡的太守巴羅薩·亞涅斯特從設計城堡時就設下的一個“陷阱”——

墨菲斯雖然是勇猛果敢的將領，但不幸的，他卻沒有即時應變對手陷阱的直覺。

就在走廊的天花板突然發出巨響而崩塌之時。

齊聚在其下的大多數將官還來不及瞭解發生什麼事，就葬身於掉落的石塊之下了。

*

歪斜的藍色月亮升至中天。

月光照亮的山野，望過去是一片讓人頗覺寒意的藍，有位少女就在這山野之中。

少女——蘇菲雅·亞涅斯特從小就討厭夜晚。

跟鎮上的夜晚不同，山林的黑暗既濃厚又深重。還有夜行性的猛獸，而且籠罩的黑暗更令人看不見野獸行經之路。

她所成長的札爾克城堡周圍，甚至連正式的集落都沒有。因為它自古以來就很容易成為與塔多姆的戰場，所以沒有人住在那裡，現在更成了可稱之為陸地孤島的偏僻之處。

小時候，蘇菲雅曾經在那夜晚的山裡迷過路。

札爾克城堡的夜裡什麼都沒有，睡不著的夜晚相當無聊，她有時會起身眺望星空。

而在那一晚也一樣，蘇菲雅在自己房間的視窗漫不經心地仰望夜空。

就在她突然將視線轉向地上時——

她在城堡外的草叢發現了一隻受傷的小馬。是隻純黑、可與黑夜媲美的黑馬，那泛著光澤的身體反射月光，閃爍若光芒。

蘇菲雅心想著不知道它是不是跟父母走散了，便