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賜。使土壤肥沃的佛爾南輝石，以及將輝石賣給各國所得的收入，保證了這個國家的繁榮，而這繁榮更奠定了和平的基礎。

然而和平也分為兩種——靠自己的力量所積極保持的和平，以及只是單純少有紛爭才得以維持的和平——

這個國家很明顯地是後者，這種在偶然下所形成的和平，很容易就會因某種契機而崩潰。

阿爾謝夫並未經歷過長久的戰亂，對於這種遺忘戰亂的國家，其他國家會伺機進逼，這在歷史上已有過好幾個例子。

對中央的威塔神殿來說，應該是真心希望佛爾南神殿所位處的東側長治久安，然而這種期待卻往往會大失所望。

阿爾謝夫存在著幾個危險的因素——

因國王之死而引起的繼承人之爭、北方大國塔多姆的動向，還有與塔多姆對立之北方民族的幕後活動。

若是有政治家能帶領國家度過這難關，說不定就可以避免戰亂，但這是跟裡卡德無關的事。

裡卡德突然想起了某個少年的事——

就在不久前，當神殿騎士們正在追捕來訪者少女時，跑出一個程咬金少年——表面上，他是住在街上的某人；但是實際上，他不但是這個國家的王子，還通曉與其身份不相符的劍術。

與其說是政治家，他給人的感覺更像是個戰士。像他這樣的男子平常沒有什麼用，一到戰亂之時卻能真正發揮其實力。雖然不知道他是否具備身為將領的才幹，但作為一位戰士則是綽綽有餘的。

裡卡德對他懷恨在心，畢竟兩人交手時，他可是在部下面前顏面盡失。

只不過是個毛頭小子——在他這麼想的同時，也對輕視對手的自己感到憤怒。

要是下次還有交手的機會——他不禁如此期待著——

流著王室血脈的他，現在應該還停留在這一帶的近郊。

下一次——

要是有“下一次”，裡卡德有自信可以給他一個教訓，而他也很清楚自己這麼做的結果。

馬車載著這個對王族懷有危險企圖的騎士，緩慢地行駛在往王都的道路上。

*

集合於王宮一隅的貴族會議上，掀起了前所未有的紛爭。

各派人馬講得口沫橫飛，會議一開始就很快地陷入了混亂狀態。

在場的每個人都是跟阿爾謝夫政治深入相關、不折不扣的掌權者——

個子小、頭大的政務卿達斯堤亞·卡洛司。

相對地身材較為瘦高、略微駝背的軍務卿葛楚德·桑克瑞得。

再來是有著深邃五官、五十來歲的俊美男子——外務卿拉希安·羅姆。

在場的貴族以此三人為首，有中年、老年人，清一色都是男性，目前正互相口沬橫飛地爭論不休。

會議才剛開始……

但外務卿拉希安早已對這種氣氛感到厭倦，獨自閉上了眼。

對自認無黨無派的他而言，這個位子坐起來絕對不會舒服。正因為他出席前早有心理準備，所以絲毫沒有抱怨的打算，但是——直接接觸到權力鬥爭的毒氣，還是教人心情開朗不起來。

某個貴族開了口：

“拉巴斯丹王實質上已經引退，這幾個月來政權都是掌握在皇太子手中，因此可以順利繼承王位的，應該是皇太孫吧！”

其他人立刻回應：

“可是皇太子畢竟還沒有繼位啊！王位繼承權的優先權，現在還是在雷吉克大人手上。既然第一順位的維恩皇太子已經過世——”

“所以我才說，這‘第一順位’繼承權，應該由亞伯特大人來……”

“意思是要由才兩歲的小孩來繼承嗎！？”

拉希安一邊對這你一言我一語的爭論充耳不聞，一邊嘆了口氣。

雷吉克派的主張雖然有理，但要是由雷吉克當上國王，傷腦筋的人可就多了。

皇太子派的主張，在王位繼承權的解釋上雖然是說不通的，實際上那麼做的確比由雷吉克當上國王要“好”得多。

像是為拉希安的這種想法辯護般，某位貴族說道：

“不管是哪條路，反正政權都把持在我們手上。比起改不掉放蕩習性的雷吉克大人，由年幼的亞伯特大人來當國王，不是更適當嗎？”

“身為人臣卻出此言，實在對王族的人太失禮了！”

“你到底是支援哪一邊的！？”

——真像是小毛頭在鬥嘴啊！拉希安·羅姆在內心苦笑著。