第143章 欲升官爵，必承其重(第3/3 頁)

雖然你打不過李自成了，但你依然得擺出姿態嘗試打一打，否則不好交代，更無法解釋你為什麼停止給張獻忠最後一擊”。

沒辦法，沈樹人早就跟方以智、方孔炤反覆聊過了，加上騎馬趕來的這兩天路上，這番道理他早就想明白了，不用楊嗣昌解釋。

於是他也爽快地大包大攬，直接把話挑明瞭：“閣老放心，學生知道您什麼意思，無非是說，就算學生打不過李自成，但也必須擺出姿態出點力。哪怕只是爭取一場有限的小勝，證明我此番放棄給張獻忠最後一擊、改為帶兵北歸，歸得不虧，也就交代過去了。”

楊嗣昌眼神忽然亮了一些，有些不可思議地看著他，隨後又釋然：“你……已經想明白這一層了？是你自己想明白的？還是這一路上有高人指點、切磋明白的？

罷了，不管這些了，既然你知道，老夫也不為難你。其實，老夫也幫你想過了，如何才能向陛下交代——

如今再想永久性地解圍開封城，把李自成逐出河南，怕是不容易了，我軍兵力已經太少。唯一可以給陛下加一塊遮羞布的辦法，就是追求暫時解圍開封，或者想辦法把周王和河南高巡撫、陳總兵救援出來，助他們突圍。

最好再設法搜尋一下開封府、歸德府一帶，找找從衛輝、彰德逃出來的潞王、福王、趙王世子等宗室，究竟在何處。如果能把這些宗室救出來，哪怕只是打贏一場突圍戰、隨後地盤就丟失了，陛下那兒也好暫時有個交代。

到時候，此前累計的河南戰敗罪責，老夫和左良玉、孫傳庭自會承擔，跟你無關。你只是來力挽狂瀾，拯救友軍突圍的。

如今方孔炤也被問罪了，老夫先表奏你接替湖廣巡撫，兼撫你原先的轄區。如果真能擊退，說不定將來能升任總督。

老夫已經看過了，天下名將，不是拘泥，就是衰老。指望孫傳庭，怕是也沒多大希望了。大明如果還有救，就在你肩膀上了。

你可願意指揮這一場‘救援河南部分友軍突圍’的戰役？如果敢戰，老夫這就當是上臨終遺表了，保你坐上湖廣巡撫，也好統籌即將到來的惡戰。”

“學生敢不毀家紓難、捨身為國！”沈樹人一臉正氣地答應了楊嗣昌最後一個請求。

楊嗣昌點點頭，讓沈樹人轉告門口服侍疾病的侍女，讓她把監軍萬元吉喊來。

萬元吉跟沈樹人也是老熟人了，沒什麼可說的。楊嗣昌已經病得拿不了筆，就讓萬元吉按他的意思，當著沈樹人的面，把臨終遺表寫了。

寫完之後，楊嗣昌連字都看不清了，就讓萬元吉慢慢誦讀一遍，他只是認真聽著，確認沒問題後，親自哆哆嗦嗦簽了名字，讓萬元吉幫他用印。

沈樹人看得出來，楊嗣昌最後的簽名，筆跡已經歪斜得不成樣子，好在送到北京之後，應該也沒人會介意懷疑筆跡是否是真跡吧。

用完印，楊嗣昌躺回病榻，聲嘶氣喘，已經完全沒力氣再應酬。沈樹人也恭恭敬敬退了出來。

而萬元吉也知道自己後續該投靠誰了，當天午後，派人把楊嗣昌遺表送出去之前，還通知了沈樹人一聲，就像是辦事前先找新領導備案。

沈樹人也沒敢立刻擺架子，只說“萬監軍自便，這是閣老所命，何必問我”。