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凡是發生了像結婚、求愛、拒婚這一類的事情，闔家的女人準會振奮激動，對於當局人表示同情。我向來喜歡觀察人性，每逢時髦場裡娶婦嫁女最忙碌的時節，我總愛到漢諾佛廣場的聖·喬治教堂裡去看熱鬧。我從來沒有看見新郎的男朋友淌眼抹淚，教堂裡的辦事員和主持婚禮的牧師也並不見得感動。可是女人們就不同了，常常有些不相干的閒人，像老早過了結婚年齡的老太太，兒女成群的中年胖婦人，都在旁邊掉眼淚。戴粉紅帽子的漂亮小姑娘更不必提了；她們不久也要輪到做新娘的，當然對於婚禮更有興趣。這些女人哭的嗚嗚咽咽，抽抽搭搭，一面擤鼻涕，一面把毫無用處的小手帕掩住小臉蛋兒，不論老幼，都感動得胸脯一起一伏的哭著。我的時髦朋友約翰·畢姆立郭和蓓兒格拉薇亞·葛麗痕·派克小姐結婚的時候，在場的人都興奮的不得了，連教堂裡管座位的烏眉菸嘴的小老太婆，一面領我到位子上去，一面也在落眼淚。我暗想道：

“這可怪了，又不是她在做新娘。”

總而言之，畢脫爵士的事情發生以後，克勞萊小姐和布立葛絲盡情的讓心裡的感情發洩了一下，都對利蓓加深深的憐惜起來。她不在旁邊的時候，克勞萊小姐自己在書房裡找了一本專講多情男女的小說消遣。夏潑憑著心裡的隱痛，成了當天的要人。

那天晚上，利蓓加說的話格外風趣，唱的歌格外悅耳，在派克街還是頭一回呢。克勞萊小姐的心整個兒給她纏住了。利蓓加笑著隨隨便便的說起畢脫爵士求婚的事，彷彿這不過是上了年紀的人荒謬糊塗的想頭。她眼淚汪汪的說她只願意永遠跟著親愛的恩人，別的什麼也不想，布立葛絲聽了這話，心裡說不出來有多少難過失望。老太太答道：“我的小寶貝兒，你放心，這幾年裡頭，我再也不會放你離開我。經過了這件事，你決不能再跟著我那討厭的弟弟回去了。你就住在這兒，跟我和布立葛絲做伴。布立葛絲是常常要到她親戚家裡去的。布立葛絲，如今你愛什麼時候回去都行。你呢，親愛的，你得住在這兒照顧我這老婆子了。”

如果羅登不在俱樂部裡心慌意亂的喝紅酒而留在派克街的話，那麼他們夫妻倆只消就地跪下來向老小姐坦白認錯，一眨眼的功夫就會得到大赦。可惜天沒把這樣的好運氣賞給這對小夫妻，想必是因為怕我這本書寫不成的緣故。我這小說裡面提到他們的許多奇遇；如果克勞萊小姐饒恕了他們，讓他們住下來跟著她一起過又舒服又單調的日子，這些事情就不會落到他們頭上去了。

在派克街的公館裡，有一個從漢泊郡僱來的丫頭，在孚金手下當差。這女孩子除了幹別的活不算，還得每天早上把夏潑小姐洗臉用的一壺熱水給她送進房去。孚金自己是寧死也不肯給那硬擠進來的外路人當這差的。這女孩子從小在克勞萊家的莊地上長大，還有個哥哥，在克勞萊上尉的部隊裡當兵。如果把話都說穿，我想有好些事情她是知道底細的。這些事和我們這本書的關係著實不小。別的不說，她新近買了一條黃披肩，一雙綠靴子，一頂淺藍帽子，上面插著一根紅的鳥毛，一共花了三基尼，都是利蓓加給她的錢。夏潑向來撒不開手，這一回居然肯花錢賄賂貝蒂·馬丁，想必是使喚她做了什麼事。

畢脫爵士向夏潑小姐求婚的第二天，太陽照舊升起來，貝蒂·馬丁（她專管收拾樓上）到了一定的鐘點，也照常去敲那家庭教師臥房的房門。

裡面沒有回答。她又敲了一下，屋裡依舊沒有響動。貝蒂拿著熱水壺，自己開了門走進去。

蓓基的小床還是前一天貝蒂幫著鋪的，上面蓋著白色線毯，像剛鋪好的時候一樣平伏整齊。兩隻小箱子用繩子捆了起來擱在房間的一頭。窗子前面的桌子上擺著個針插——這針插又肥又大，配著粉紅裡子，外面像女人的睡帽一樣織成斜紋——上面擱著一封信。看來它在針插上已經擱了整整一夜。

貝蒂踮著腳走過去，彷彿害怕吵醒了它。她看看信，又前後左右瞧了一下，似乎是很詫異、又很喜歡的樣子。她咧開大嘴笑嘻嘻的拿起信來，正面反面，顛倒橫豎的瞧了一會，才把它拿到樓下布立葛絲房裡去。

真奇怪，貝蒂怎麼知道這封信是寫給布立葛絲的呢？她上的學就不過是別德·克勞萊太太辦的聖經班，在她眼睛裡，所有的字都像希伯萊文那麼難懂。

女孩子嚷道：“噯喲，布立葛絲小姐！唷，小姐呀！出了事啦！夏潑小姐房裡沒有人，床上也沒有睡過。她跑了，留下這信給您的，小姐。”

布立葛絲小姐的梳子從她手裡掉下來，她那稀稀疏疏褪了色的頭髮披在肩膀上。她嚷道：“什