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沒出息的地方，意見完全相同，大家都不明白自己的兄弟看著她哪一點上可愛。兩位奧斯本小姐生得不錯，都長著漆黑的眉毛。講到教育，家裡一向請著第一流的男女家庭教師；講到穿著，又是僱的最講究的裁縫。她們說：“我們待愛米麗亞很好。”她們竭力俯就她，對她非常客氣，那種降低了身份抬舉她的樣子實在叫人受不了，弄得可憐的愛米在她們面前一句話都說不出來，活像個呆子，竟和小姐們對於她的估計吻合了。愛米麗亞因為她們是未來丈夫的姊妹，努力叫自己喜歡她們，覺得這是她的責任。她往往整個上午陪著她們，捱過多少沉悶沒有趣味的時光。她和她們一塊兒出去，一本正經的坐在奧斯本家的大馬車裡，旁邊還有個瘦骨嶙峋的女教師——那個叫烏德小姐的老姑娘，相陪著。奧斯本小姐們款待愛米的法子，就是帶她去聽乾燥無味的音樂會，或是去聽聖樂，或是到聖·保羅教堂去看那些靠施主養活的窮苦孩子。她對於新朋友們怕得利害，甚至於在教堂裡聽了孩子們唱的聖詩，也不大敢表示感動。奧斯本家裡很舒服，他的爸爸講究吃喝，菜蔬做得十分精緻，排場又闊。他們待人接物的態度嚴肅而又文雅；他們的自尊心強得比眾不同；他們在孤兒教堂的包座是全堂第一；他們做事有條有理，最講面子；連他們取樂兒的時候，也只挑規規矩矩、沉悶不堪的事幹。愛米麗亞每去拜訪一次（拜訪完了之後她心裡多輕鬆啊！）奧斯本大小姐、瑪麗亞·奧斯本小姐，還有女教師烏德小姐那個老姑娘，總免不了你問我我問你的說：“喬治究竟瞧著她哪點兒好啊？”她們越看越不明白了。

有些愛找錯兒的讀者叫起來說：“怎麼的？愛米麗亞在學校裡朋友那麼多，人緣那麼好，怎麼出來以後碰見的奶奶姑娘們倒會不喜歡她呢？她們又不是辨不出好歹的人。”親愛的先生，別忘了在平克頓小姐的學校裡，除了一個上了年紀的跳舞教師之外一個男人都沒有，女孩子們難道為著這老頭兒吵架不成？喬治的姊妹們瞧著漂亮的兄弟一吃完早飯就往外跑，一星期裡頭倒有五六天不在家吃飯，難怪她們覺得受了怠慢，心裡不高興。朗白街上赫爾格和白洛克合營銀行裡的小白洛克最近兩年本來在追求瑪麗亞小姐，哪知道有一會跳八人舞的時候竟然挑了愛米麗亞做舞伴，你想瑪麗亞會喜歡嗎？虧得這位小姐生來不工心計，器量也大，表示她瞧著很喜歡。跳完舞以後，她很熱心的對白洛克先生說：“你喜歡親愛的愛米麗亞，我瞧著真高興。她是我哥哥的未婚妻。她沒有什麼本事，可是脾氣真好，也不會裝腔作勢。我們家裡的人真喜歡她。”好姑娘！她那熱心熱腸的“真”字兒裡面包含的情意，有誰量得出它的深淺？

烏德小姐和兩位熱心腸的女孩兒常常很懇切的點醒喬治，說他委屈自己錯配了愛米麗亞，真是絕大的犧牲，過度的慷慨。喬治把這些話聽熟了，大概到後來真心以為自己是英國軍隊裡面數一數二的大好老，便死心塌地等人家愛他，反正這也並不是難事。

我剛才說他每天早上出門，一星期在外吃六餐飯。他的姊妹們想他準是昏了頭，只在賽特笠小姐左右侍奉她，其實大家以為他拜倒在愛米麗亞腳邊的時候，他往往到別處去了。有好幾次，都賓上尉走來拜訪他的朋友，奧斯本大小姐（她很關心上尉，愛聽他說軍隊裡的故事，常常打聽他親愛的媽媽身體好不好）——奧斯本大小姐就指著廣場對面的屋子笑說：“唷，你要找喬治，就得到賽特關家裡去呀，我們從早到晚都見不著他的面。”上尉聽她這麼一說，臉上非常尷尬，勉強笑了一笑。還虧得他熟曉人情世故，立刻把話鋒轉到大家愛談的題目上去，像歌劇啊，親王最近在卡爾登大廈①開的跳舞會啊，天氣啊，——在應酬場中，天氣真是有用，沒話說的時候就可以把它做談話資料。上尉走掉之後，瑪麗亞小姐便對吉恩小姐說道：“你那心上人兒可真傻氣。你瞧見沒有？咱們說起喬治到對門上班兒，他就臉紅了。”

①指後來的喬治第四，他登極之前住在卡爾登大廈，時常招待賓客，連房子也出了名。

她的姐姐揚著臉兒回答說：“瑪麗亞，可惜弗萊特立克·白洛克沒有他這點兒虛心。”

“虛心！還不如說他笨手笨腳，吉恩。那一回在潘金家跳舞，他把你的紗衣服踩了一個洞，我可不願意弗萊特立克在我細沙袍子上踩個洞。”

“你的紗袍子？喝喝！怎麼的？他不是在跟愛米麗亞跳舞嗎？”

都賓上尉臉上發燒，樣子侷促不安，為的是他心裡想著一件事情，不願意讓小姐們知道。原來他假託找尋喬治，已經到過賽特笠家裡，發現喬治不在那裡，只有可憐的