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他身材瘦小，重獲青春。他說：“去年這兒來了一位英國的將軍，叫做白爾格萊將軍。他比你胖一倍，可是三個月之後他回國的時候，一點也不胖了。我給他看了兩個月病，他就能跟格勞白男爵夫人一塊兒跳舞。”

喬斯決定在這可愛的地方住一秋天。醫生和代理公使勸他留下，當地又有礦泉，又有王宮，因此他的主意就定了。鐵潑窩姆非常守信，一點不錯日子，第二天就引著喬斯和少佐去覲見了維克多·奧裡利斯第十七，由宮廷司禮官特·施樂塞爾巴克伯爵把他們領到國君面前。

大公爵立刻邀他們進宮去吃飯。他們準備留在當地的訊息一傳出去，本城最高貴的命婦一起都來拜會奧斯本太太。這些人裡頭雖然有極窮的，可是頭銜都不小，至少也是男爵夫人。喬斯的得意真是難以言語形容。他寫信給俱樂部裡的契德內，說德國人非常看重英國在印度設立的民政部；他不久就要把印度人刺野豬的方法教給他的朋友施樂塞爾巴克伯爵；還說他的尊貴的朋友大公爵和公爵夫人待人真是厚道客氣得無以復加。

愛米也進宮見了這些貴人。在宮廷裡，規定有幾天是不能穿孝服的，因此她穿了粉紅硬綢的長袍，胸前戴了她哥哥送的金剛鑽首飾。這麼一打扮，她顯得真美麗，公爵和他宮廷裡的人都不住口的讚歎。少佐以前差不多從來不看見她穿晚禮服，不消說十分誇獎，賭咒說她看上去還不到二十五歲。

她穿了這件禮服和都賓少佐一同跳了一次波蘭舞。這種跳舞不難，喬斯先生和施樂塞爾巴克伯爵夫人也合跳了一場，覺得十分榮幸。伯爵夫人是個駝背老太太，國內有十六家貴族是她近親，他們的紋章她有權使用。德國各個皇族之中，倒有一半是她的親戚本家。

本浦聶格爾公國的位置在一個豐腴的山谷裡，閃閃發光的本浦河貫穿全境，灌溉得國內的土壤十分肥沃。這條小河流入萊茵河，可是我手邊沒有地圖，不能告訴你兩條河的匯合點究竟在哪裡。在有些地方，河上可以載得起渡船，有些地方，水力大得可以轉動風車。前兩代的大公爵，那威名遠播的維克多·奧裡利斯十四，曾經在本浦聶格爾境內造了一座壯麗的大橋，橋上有他自己的像，四面圍繞著許多水神，以及各種勝利、和平、繁榮、富強的標記。他一腳踏住匍匐在地上的土耳其人，恰巧踩在他脖子上（根據歷史記載，在索皮哀斯基①解放維也納的時候，公爵曾經和一個土耳其步兵對打，一刀把對手刺個透明窟窿）。地下的回教徒疼得難受，一副嘴臉非常可怕，可是公爵一些兒不在乎，一面和顏悅色的微笑著，一面把指揮棍指著奧裡利斯廣場。當時他正在廣場上著手建造一所新的宮殿。如果偉大的公爵有足夠的資金把宮殿造完的話，準是當代的奇觀。不幸他手頭短錢，蒙泊萊齊皇宮（老實的德國人管它叫蒙勃萊齊）也就沒有完工。那場地和花園給當今的宮廷中人應用，也不過太大十倍，光彩是大不如從前了。

①即波蘭王約翰三世（1624—96）。

宮裡的花園原指望佈置得比法國凡爾賽宮的花園更加精美。在許多平臺樹叢中間，至今有幾個巨大的噴泉，塑的人像都取材於寓言神話。每逢節日，這些噴泉便大噴特噴，氣勢那麼浩大，叫人看了心驚膽戰。花園裡有一個脫勞夫尼厄斯的山洞①，裡面有幾個鉛做的脫拉哀頓②，不但能噴水，而且在他們的鉛海螺裡會發出可怕的呻吟。此外還有水神的浴池和仿造的尼亞嘉拉大瀑布，從附近趕來湊熱鬧的人都看得不住口的讚歎。每年議院開會有市集的當兒，或是碰上節日——在這快樂的小國裡，凡是王公們的生日或是結婚紀念日都得慶祝——四面八方的人便都來了。

①脫勞夫尼厄斯（Trophonius）是波衣細亞的王子，和他兄弟阿加米地斯在本國為哈利亞的國王造了一個庫房。後來兩兄弟同去搶劫庫裡的財寶，阿加米地斯掉入陷阱，脫勞夫尼厄斯為避免被人識破起見，把兄弟殺死，割下了他的頭。此後他本人給太陽神亞波羅處死，死後時常顯靈為凡人解答難題，凡去求他指示的，便到為他特設的山洞裡去。

②海神波沙哀登之子，通常的圖畫中，他總在吹海螺。

公國方圓差不多有十里，每逢節日假期，公國裡各鎮的人都聚到王宮附近——包爾根鎮在公國西面邊境，和普魯士抗衡；格羅維茲鎮沿本浦河，和對岸包曾泰爾公國相望，公爵的獵屋就在那裡。除去這三個大鎮①，快樂的公國裡還散佈著許多小村莊，從這些村裡，還有本浦河旁的農莊和磨坊裡，來的人也不少。女的穿著紅裙子，戴著絲絨帽子，男的戴著三角帽，口裡銜著菸斗，都來趕集，參加各