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你當然明白一家不容二主這個道理。現在請你執筆，我們繼續寫下去。‘親愛的弟弟：——我的責任是向家下各人報喪，我想你們早已料到。——’”

總之一句，畢脫如今當了家了；靠著他運氣好——或者照他自己的看法，靠著他功勞大，家裡別人想了好久的財產幾乎全落在他一個人手裡。他決定對家裡的人厚道些，處處不失體統，把女王的克勞萊一家重新振興起來。他想著自己是一家之主，心裡很得意。他能力高，地位高，不出多少時候準能有極大的權勢，因此打算將來給弟弟謀個位子，替堂弟妹們找條出路。大約他想到自己獨佔了這些人眼巴巴等待著的財產，心裡也有些過不去。他當了三四天家之後，體態變了，主意也定了，認為治家必須公平正直，不能聽憑莎吳塞唐夫人的主張，自己的至親骨肉，倒是要竭力拉攏的。

因此他寫了一封信給他弟弟羅登；這封信詞意十分嚴肅，寫的時候著實費了一番推敲，裡面的字眼和見解深奧的了不得。吉恩夫人究竟心地簡單，她一面奉丈夫的命令把他的話一句句筆錄下來，一面滿心敬服他的才具。她暗想：“他進了下議院之後，一定是個了不起的演說家，”（關於他怎麼打算進國會，當議員，還有莎吳塞唐夫人怎麼專橫，畢脫也曾經在枕上和妻子談過幾句；）“我丈夫真是個天才，又聰明，又忠厚！我一向以為他有些冷冰冰的，如今看來他為人真好，又有天才。”

事實是這樣的，這封信的稿子，畢脫·克勞萊早已背得爛熟了。他是有手段的人，暗底下細細斟酌，把詞句修改得盡善盡美，事先不讓太太知道，怪不得她驚奇。

畢脫·克勞萊爵士將這封信寄到倫敦他弟弟羅登上校家裡；用的信封上印著很寬的黑邊，火漆也是黑的。羅登·克勞萊得了這信，淡淡的不怎麼起勁。他想：“何必跑到那悶死人的地方去呢？吃過飯跟畢脫兩個面面相對，我可受不了。僱了車馬來回兩趟總得花二十鎊。”

他每逢有什麼為難的事，便去找蓓基，所以把這封信跟她的巧克力茶一起託到樓上臥房裡交給她，——她每天喝的早茶總是他親手做好了送上去的。

蓓基坐在梳妝檯前面梳她的黃頭髮，羅登就把盤子擱在梳妝檯上。她拿起黑邊信封，拆開讀了信，登時從椅子上跳起來叫道：“好哇！”喊著，把信紙舉起來亂搖。

羅登看著妻子東蹦西跳，身上一件法蘭絨的晨衣早已飛舞起來，一頭黃頭髮搖得亂蓬蓬的，心裡老大納悶，說道：“有什麼好的？蓓基，他又沒有留什麼東西給我們。我的一份產業早在我成年的時候給了我了。”）

蓓基答道：“你這糊塗東西，我看你是再也長不大的了。快到勃魯諾哀太太那兒去給我定幾套黑衣服。你自己也買一件黑背心，帽子上也得圍一條黑帶子，——我想家裡沒有黑背心吧？叫她趕著把衣服明天就送來，咱們星期四就能動身了。”

羅登插嘴道：“難道說你預備回去嗎？”

“當然預備回去。我要吉恩夫人明年帶我進宮。我要你哥哥把你安插在國會里，你這呆子！我要你和你哥哥都投票選舉斯丹恩勳爵，親愛的傻瓜！這樣你就能當愛爾蘭總督，或是西印度群島的事務大臣，或是司庫官，或是領事，這一類的事情。”

羅登埋怨道：“坐郵車又得花好多錢。”

“咱們可以用莎吳塞唐的車子，他是家裡的親戚，他的馬車應該一起去送喪才對。可是這樣也不妥當，坐郵車好，顯得咱們沒有架子，他們瞧著準覺得喜歡。”

上校問道：“羅迪當然也去囉？”

“沒有的事！何必多買一張票呢？他現在長大了，不能擠在咱們兩個中間不買票。讓他呆在家裡，叫布立葛絲給他做件黑衣服就成了。出去照我的話把事情辦了。還有，最好跟你的傭人斯巴克斯提一聲，就說畢脫老爵士死了，等辦過喪事，你還有好些遺產可拿呢。回頭他準會把訊息告訴拉哥爾斯。可憐的拉哥爾斯逼著要錢，聽了這話心裡可以有些安慰。”說完，蓓基便喝起茶來。

那天黃昏，忠心的斯丹恩勳爵來了，看見蓓基和她的女伴（她不是別人，正是我們的朋友布立葛絲）忙著把家裡所有的黑衣服黑料子鉸的鉸，撕的撕，拆的拆，準備做孝服。

利蓓加說：“布立葛絲小姐和我因為爸爸死了，正在這裡傷心悲痛。勳爵，畢脫·克勞萊爵士死了。今天一早上我們難受得只會揪頭髮，現在又在撕舊衣服。”

布立葛絲翻起眼睛來望著天，說不出話來，只好說：“利蓓加，你怎麼說出這種話來了？”

勳爵應聲道：“