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圍起來。
“地方寒酸,可再要如廁,要到一個時辰以後,小姐還是將就些吧!”那江媽媽勸著十一娘。
十一娘就看見大太太由許媽媽摻著下了馬車朝茶寮走去。
“多謝媽媽!”十一娘笑著向江媽媽道了謝,然後戴了帷帽,由琥珀扶著下了車。
她剛下車,坐在她前面馬車上的五娘也由紫薇扶著下了車。
兩人隔著白紗帷帽相視一笑,朝茶寮走去。
那茶寮分成立兩部分,外面是用竹篾搭了個棚子,裡面是一間小小的屋子。
兩人站在棚子裡等了一會,大太太由許媽媽扶著走了出來,看見五娘和十一娘都規規矩矩地戴著帷帽,她微微點了點頭,笑道:“路上不比家裡,你們都要擔待著點。”
兩人曲膝行禮應了“是”。
大太太上了馬車,十一娘讓五娘先去,等五娘出來,她才進去。
那屋子裡面分前後兩間,前面是個小小的茶室,後面是灶臺,一個紅漆馬桶就放在人家的茶室中央。
十一娘強忍著不適解決了生理問題,然後走出茶室等琥珀出來,兩人重新上了馬車。
不一會,茶寮那邊就傳來嘰嘰喳喳輕笑聲,十一娘撩了車簾,就看見後面馬車上坐著的杜鵑、杜薇還有五孃的小丫鬟灼桃、穗兒等人說說笑笑地進了茶寮。
有點像高速公路的服務站……
十一娘嘴角微翹,笑了起來。
就聽見江媽媽/的聲音:“姑娘們,小心讓人看笑話。”
小丫鬟們或是吐了吐舌頭,或是做了個鬼臉,到底是安靜下來。
這樣大約停了半柱香的時間,馬車才重新啟動。
過了晌午,她們的馬車到了杭州府,卻沒有進城,繞城往北,到了碼頭。
那裡早有一艘三桅紅漆大帆船在那裡等,管事們早就用圍帳圍好了一條通道,有粗使的婆子站在搭好的紅漆船梯上準備服侍她們上船。
馬車停在通道前一片早已清空的空地上,有個三旬男子帶著個鬚髮皆白的老者和一個二十出頭的英俊小夥子上前給大太太請安,大太太隔著馬車的簾子和他們說了幾句,老者就和那小夥子恭敬地遠遠退下。
琥珀在十一娘身後解釋:“中年人姓陶,是羅家在杭州城裡的總管,頭髮花白的是牛大總管——他在杭州府開了一個小小的綢布店,在羅家的總店拿貨。每年端午、中秋、過年都會去給大太太請安,跟在他身後的是他的小兒子牛錦,打理牛家的那個綢布店。”
人都走了,茶卻不涼。這樣看來,這位牛大總管還真是個能人……
十一娘微微點頭,撩著馬車的簾子繼續往外望。
就看見兩個轎伕抬了頂錫皂蓋皂幃的轎子朝這邊走來,轎邊跟著個四旬的精幹婆子,轎前轎後還有七、八個穿皂衣的衙役。
琥珀笑道:“是杭州知府周大人的夫人。”
她的話音剛落,十一娘就看見大太太由許媽媽扶著下了馬車,朝那轎子迎了上去,那轎旁的婆子看了,就低低和轎裡的人說了兩句,轎子停了下來,衙役四周散護著,一個穿著寶藍色妝花通襖,頭戴翠綠大花的四旬婦人下了轎,兩人過遠遠地就互相行禮,滿臉是笑把手握在了一起。說了幾句話,許媽媽送上幾匣子禮物,大太太送那婦人上了轎,看著轎子遠去,這才轉身吩咐了江媽媽幾句,和許媽媽朝船上去。
江媽媽先是跑到五娘馬車前低聲說了幾聲,又跑到十一娘馬車前:“十一小姐,大太太讓下車上船。”
十一娘看著五娘踏著腳凳由紫薇扶著下了馬車,自己也由琥珀扶著下了馬車。
兩人跟在大太太身後,一前一後地上了船。
船很大,分兩層,護衛、粗使的婆子住上面,她們住下面,大太太有四間房,她和五娘各兩間房。
大艙裡早有人準備了熱氣騰騰的吃食。
大太太吩咐她們:“……我們半個時辰以後就啟程。”
兩人都不餓,途中吃了點心的。但卻不敢拂了大太太意思,都吃了小半碗。吃飯期間,不時可以聽到沉重的腳步聲從大艙旁的迴廊走過,待放下碗筷時,那聲音已經不見。許媽媽就出去看了看,回來稟了大太太:“籠箱都收拾好了。”
大太太點頭,吩咐許媽媽:“那就開船吧!爭取今晚宿在蘇州。”
許媽媽應聲而去,很快折回來回話:“再有半柱香就可以啟程了。”
大太太點點頭,對她們姐妹道:“你們一