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濱菊臉色一變，仰頭望著承塵，正欲說什麼，十一娘已如唸經般地道：“忍她、讓她、避她、由她、耐她、不要理她，再過幾年，你且看她！”

門口就傳來“撲哧”一聲笑。

十一娘和濱菊不由循聲望去，一個身穿桃紅色比甲的少女，提著個石青包袱，正依簾而立。

“冬青姐！”濱菊眼睛一亮，“你可回來了！”說著，迎上去幫她提包袱。

冬青是虞縣的人，妹妹出嫁，大太太給了五天假，今天正是第四天，沒想到她沒到晌午就回來了。

“怎不在家多待一會？”十一娘笑道，“這樣的機會不多！”

“有什麼好多待的。”冬青任濱菊把自己的包袱接了過去：“哥哥娶了嫂嫂，這幾年又添了侄兒，家裡本來就窄，我回去了，還得騰房子……不如不回去。”

這兩年，冬青家裡全靠她當大丫鬟的月例大貼小補的。去年夏天，她哥哥想把隔壁的地買下來，手頭緊，她嫂嫂還來府裡找過她，想讓她幫著借幾個錢。

“這次又是為了什麼”濱菊已斟了一杯茶給冬青。

當時，濱菊也借了五兩銀子給冬青，十一娘則當了兩根金簪湊了十兩銀子。

冬青沒有回答，只是笑著解開了濱菊放在圓桌上的包袱：“我娘給小姐做了幾雙鞋，讓我帶回來……”

她們說話的時候，樓上的“咚咚”一直沒停，這個時候變得更急促了，吵得人不得安寧。

樓下的三人卻神色依舊，好像坐在春風輕漾的花園裡般。

“……這個翠花手帕是給濱菊的……這個是醬的黃豆，給辛媽媽/的……”

“今年又做醬黃豆了？”濱菊聞言笑眯眯，“看來你們家今年收成不錯……小姐也愛吃，你應該多帶些回來……”

冬青有些不好意思。

家裡人想得挺周到，連在十一小姐屋裡做粗活的辛媽媽都帶了東西，卻連一句還錢的話也沒有提……

她正不知道該怎樣解釋好，十一娘已笑著問她：“可去母親那裡謝恩了？”

冬青忙道：“去了。還遇到了許媽媽，給了兩罐子醬黃豆。”

十一娘笑著點了點頭。把冬青娘給她做的鞋拿了左右看：“冬青，你母親的手藝真好……”

“那還用說。”濱菊在一旁笑道，“冬青姐就是得了真傳！”

不知道為什麼，十一娘就想起自己讀大學那會……過年後開學，各人帶了家鄉的特產回來給同寢室的姊妹們品嚐……只有自己，包裡永遠是超市裡能買得到的最貴零食……

她臉上的表情不免有幾份黯然。

冬青看著，不禁想起自己一直擔心的事來。

“十一小姐，”她聲音裡有幾分不安，“是不是為了我的事……”

十一娘一怔，片刻後才明白她在說什麼。

冬青人長得漂亮，行事沉穩，針線也做得好，被大太太身邊的姚媽媽看中了，想把她說給自己的侄兒做媳婦。偏偏姚媽媽這侄兒不僅人長得猥瑣，還是個喜歡嫖賭的，別說是十一娘，就是冬青也瞧不上眼。年前，姚媽媽來和十一娘提了提。十一娘前腳還答應的好好的，說什麼能和姚媽媽結親，那是冬青的福份，待姚媽媽一走，她後腳就拿了給大太太打的絡子去了大太太處，一邊給大太太捶腿，一邊茫然地問大太太：“……姚媽媽說他侄兒滿院子的看姑娘，就相中了冬青……我日日和冬青在一起，也不知他侄兒在什麼地方見過冬青……”

大太太從此待姚媽媽就有些淡，這事自然也就黃了。可十一娘和姚媽媽/的樑子也結下了！

過了一段時間，大太太又開始重用姚媽媽。姚媽媽腰也就挺了起來，還發出話來：“你們看著，不出兩年，我就要那小賤/人躺著我侄兒身下任他騎……”

這大周富貴之家不成文的規矩，丫鬟到了二十歲還沒有配人的，就要放出去了，免得有違天和。

冬青今年十八歲了……

十一孃的生母呂姨娘不免勸她：“何必為了一個丫鬟和姚媽媽有了心結……她可是大太太的陪房……你自己的出路在哪裡都不知道，還巴巴地為個丫鬟得罪人……”

想到這些，十一娘就有些煩躁。

為冬青出頭，她並不後悔。

在羅家大院這種全是女人的地方生活，人善就會被人欺，連自己的丫鬟都護不了，誰還會把你放在眼中。何況，冬青為她也付出很多……

她擔心自己的未來！

庶女、長得漂