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十一孃的笑容是淡淡的。

能這樣把心思表露出來的人不可怕，怕的是那些什麼事都藏著掖著的！

眾人各有各的想法，笑過，閒聊了幾句，琥珀的東西也就送來了。

十一娘將紅漆描金的匣子遞給三夫人：“勞煩您了！”

三夫人眼睛一轉，笑道：“我可要先睹為快。”說著，就開啟了匣子。

團扇，綃紗的，湘竹柄，繡了只栩栩如生的怒放牡丹花。

果然好針線！

她在心裡讚一句，笑道：“真是漂亮！”

隨手翻過來，卻是兩朵並蒂牡丹花，一朵含苞待放，一朵剛剛吐蕾。

三夫人怔住。

三太太看著分明，忙笑道：“這就是我們家十一小姐的雙面繡。原來在仙綾閣挑大樑的簡師傅被大嫂請來家裡教針線。我們家五娘和十娘也都一起跟著學了些的。”

大家紛紛圍過來，你拿過來瞧一眼，我拿過來看一下。沒有一個不交口稱讚的。

該爭的時候爭，該斗的時候鬥，可該抱成一團的時候就得抱成一團。要不然，自家人先鬧起來，別人更不把你當回事了！

三太太就有些得意地看了大太太一眼，大太太微笑著朝三太太點了點頭。三太太心裡不免有些遺憾。要是那天去給太夫人拜壽的時候送這扇子去就好了！再轉念一想，送去的東西都是給管事的，也沒辦法當面顯擺，還不如這個時候呢！

正想著，有小丫鬟跑進來：“二太太趕回來了！”話音剛落，二太太就風塵僕僕地走了進來，後面還跟著神色疲憊的七娘。

“大嫂勿怪。”她急急地道，“西北從山東調糧，驛路封了三天，要不早到了。”

“辛苦了，辛苦了！”大太太說著，攜了七娘的手，“累了吧？快跟十一娘去歇著。”

大家紛紛上前見禮，十一娘和眾人打了招呼，就帶著七娘去了自己的住處。

三太太就找了機會對大太太道：“他們家富貴，我們家也差不到哪裡去。有些事，還是緩一緩的好！”

大太太知道她的意思，不由嘆一口氣：“聽說陳閣老新法推行的成效顯著，西北軍用花費頗大，全賴去年茶稅的收入……大老爺是不行了。我們再不走動走動，只怕有些人家就要把我們家看扁了。”

“可是，就怕事有萬一……”三太太還是有幾分猶豫。

有些話，大太太不好對三太太說，含含糊糊地道：“放心吧。這事我心裡有數。”

三太太不好再說什麼。

兩人正說著，二太太攏了過來，遞了一疊銀票給大太太：“這是老爺和我的心意。”

大太太略略一看，全是一百兩一張的，估計也有兩千兩。

“這，太多了……”二太太忙搖手，“爹原來在的時候，家裡的事我們從來沒有操過心，每天只知道伸手拿了公中的銀子貼補家用。如今家裡正困難著，也是我們該出力的時候了。大嫂快接了，不然我回去不好跟老爺交待。”

三太太不免有些不自然。

二房出手也太大方了些。

可這個時候，她也掙不起這硬氣來，不免訕訕然地笑道：“是啊，大嫂，您就接了吧！聽說過幾天王家要來下聘了。到時候講究也多，花錢的地方也多。只是我們家老爺那裡是清水衙門，我們雖然手面少，但這跑腿的事也還做得來。”

大太太就一邊攜了二太太，一邊攜了三太太：“一家人不說兩家話。四姑爺如今正是鴻運當頭，過兩年興哥也出來了，家裡的日子又好過了些。”

三太太聽著直點頭，二太太卻是眼神一沉——女婿再好，不比兒子。何況餘家還有那麼多的弟妹……

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那邊七娘梳洗了一番。換了十一孃的新褻衣，正懶洋洋地依在臨窗的大炕上：“……不過一年沒見，你怎麼長這麼高了……比我還略高一點了。你以後少吃點，長太高了，不好找婆家。”

十一娘笑著不理她。

一旁的琥珀卻道：“我們家小姐已經這樣瘦了，再不吃，只怕就要被風吹走了。”

七娘聽了就側頭望著坐在炕邊正給她縫條遙П叩氖�荒錚�∩�氐潰骸拔梗�隳歉隼戳嗣揮校　�

“什麼？”十一娘裝著聽不懂的樣子，手挽了個花，打了結。用小剪子剪了線頭，把針遞給一旁的冬青，冬青接過來，將另一隻早已穿好的線、打好結的針遞給十一娘。

十一娘拿了就縫，還抬頭看了七娘兩眼，手