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“也許她不是吳州人士。”

白蟾宮搖搖頭：“若我沒猜錯，何月康喚的臨娘，就是畫屏中人。”

這回，錢孝兒沒有立刻搭話，一口一口抽著菸絲，吞雲吐霧。

“人皮畫屏跟城裡死的幾個人有關，如果畫屏中的女子真是臨娘，恐怕已不在人世。我想知道，臨娘現下｜身在何處，是已投胎轉世，還是變成了孤魂野鬼。”

錢孝兒磕了磕煙桿，捏著金絲錢袋摩挲了幾下：“你想打聽顧臨孃的事，恐怕這些金子還不夠。”語畢，他目光深沉地看向白蟾宮，好似在暗示什麼。

白蟾宮身形微頓，臉上雖仍舊掛著微笑，可突然的沉默難掩兩人間氣氛的變化，他知道，錢孝兒如此開口，就代表他並不想說起這件事。

可是，他一定要知道其中緣由。

一旁品茗的闔桑倒是悠閒自在得很，他自然也看出箇中微妙，不過，倒沒立刻開口解圍。

“既然收了金子，就定要說些訊息，你不願說顧臨孃的身世，那我問你答，說些皮毛就好。”白蟾宮做出讓步。

這回錢孝兒倒沒為難他了，點了點頭，道：“好，你提問吧。”

“還是剛才那句話，顧臨娘是已投胎轉世，還是變成孤魂厲鬼？”白蟾宮重複方才的問題。

“你心中有數，何必再來求證。地府從未接收顧臨孃的魂魄，何來轉世投胎，”錢孝兒從錢袋裡取出一枚金葉子，放到桌子一邊，“這枚金葉子，花得可有些不值。”

白蟾宮不置可否，臉色依舊淡然，不是他的金子，他自然也不會太心疼，一旁的闔桑也難得安靜地傾聽著兩人的對話。

過了片刻，白蟾宮思索著又問：“顧臨娘是否是吳州人？她已身故多久？死後所葬何處？”一連三個問題，每一個都切中要害。

錢孝兒連取三枚金葉子，一邊拉開拴在菸斗上的菸絲袋，取出一些，往菸斗裡添了些菸絲，一邊不緊不慢地回道：“她是吳州人，七十多年前，還是一個豔名遠播的名妓。死了有些年頭了，六十年前伽藍寺落寞的時候，她剛死了不到半年。至於身埋之處，這個可有些複雜了，換句話說，埋她的人，可是想她死後不得安寧，又怎會給她找塊風水寶地。”

錢孝兒說得很模糊，白蟾宮沉默了一會兒，才第三次開口問：“人皮畫屏跟顧臨娘到底有什麼關係？”

他看著錢孝兒又從錢袋裡取出一枚金葉子，捏在指尖把玩：“這個也很簡單，那張畫有顧臨娘生前神韻的畫屏，上面所用的人皮，正是從顧臨娘身上扒下來的。”

白蟾宮雖未有太多詫異，但聽到這個答案，卻也有些心寒，畢竟這種作畫之法，實在是有些殘忍：“這麼說，吳州城裡死的男人真的都是被顧臨娘所害。”

錢孝兒點了點頭，取出金葉子一枚。

“她為什麼要害那些人？”顧臨娘死了這麼久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是報仇這麼簡單。

“如果我說就是報仇，你相信嗎？”像是聽到了白蟾宮心中所問，他微眯的鳳目抬起，直視白蟾宮恍若沁水琉璃的雙目。

靜靜地對視了片刻，白蟾宮緩緩搖首，道：“不信。”

錢孝兒接著取出金葉子，語氣平緩地說：“顧臨孃的下場很悽慘，那時她已年過三十，姿色不再，早已不是當年名噪四方的絕代佳人。她被人活活打死，頭部和四肢都被割斷，埋在不同的地方，又被掏空五臟六腑，剝去面板，如今過了六十多年，恐怕再難找到埋骨之所。這手法是很陰毒的，給你一些提示，斷她四肢頭顱，埋於不同地方，是不想留她全屍，令其無法轉世投胎。而所有的腑臟餵了野狗，那些畜生早化作塵土了，人皮則是被賣給當時一個專門用人皮作畫的西域畫師。總之，顧臨娘是不得好死，就算化作厲鬼也是應該。”頓了頓，錢孝兒微闔鳳目，吐著菸圈淺笑低吟起來，“無腸公子笑浮屠，百年腐骨問閻羅。”

白蟾宮神色微變，他並未想到顧臨孃的死因會是這樣，一旁的闔桑也稍稍變了臉色，搖扇的手都頓住了。

人說鬼神可怕，可當一個人真正的心狠手辣起來，比鬼神有過之而無不及，也難怪錢孝兒不喜歡活人了。

“我和蟾宮在豐牙山的密林深處找到一處山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因為他數次夢見屏上的美人，並且，畫屏上的女子一直叫他去豐牙山的山屋，”幾人沉默了半晌，一直傾聽對話的闔桑開口回憶著說，“山屋已經有些年頭，風吹雨打下，只有些框架還存留著，屋裡亂糟糟的，