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來到了彌勒堂，只見兩排大大小小的和尚，足有四五十人，正立在堂外。前面還有一位長髯老者，和一個粗壯漢子。

明空介紹道：“這位老者是山下的柳湖居士，乃是家師生前的好友；這位就是李木匠，前兩天就是他給佛像上得漆。”

包正打量了他們一番，於是叫衙役搬出了佛像，對眾人說道：“我剛才狠狠教訓了彌勒佛一頓，結果他幡然悔悟，告訴了我兇手的特徵，那就是長著六指之人！”

話音一落，眾人的目光都齊刷刷地落在了王木匠身上。王木匠也看著自己的左手，在小拇指後，赫然長著一截短小的手指。

胡知縣見了，怒喝一聲：“來人，把王木匠給我鎖上。”立刻就上來兩個獄卒，把手裡的鐵皮木枷往王木匠的脖子上一套，然後合攏，咔嚓一聲，將鏈子一鎖。

看著戰戰兢兢跪倒在地的王木匠，胡知縣心情大好，也不由開起了他的玩笑：“王木匠。這木枷的滋味怎麼樣啊，我看你真是木匠戴木枷——自作自受。哈哈哈！”

兩旁的衙役一聽，也都陪著笑了起來。胡知縣笑了幾聲，然後又厲聲問道：“你為何殺死法元禪師，快快從實招來，免得皮肉受苦！”

王木匠口中連呼冤枉：“大人，小人日日出去做工，根本就沒有殺害法元大師，我實在冤枉啊！”

這時，明空忽然走到了佛像跟前，推開了後面的暗門，對胡知縣說：“大人，我師父有一些財物，都放在這裡面。這個佛像是王木匠做的，他當然知道開啟之法。前日他為佛像上漆，發現了裡面的財物，定然是見財起意，於是就在昨晚潛入寺裡，將我師父殺害，盜走財物，請大人明察。”

胡知縣聽他說得頭頭是道，於是就走到了佛像後面，果然看到了一個暗鎖，於是吩咐王木匠說：“速速將暗鎖開啟！”

王木匠道：“小人並無鑰匙，如何開鎖？”

那明空就從法元禪師的腰間取下了一串鑰匙，開啟了暗鎖，佛像的裡面卻是空心的。明空又把手伸到了裡面，掏了一會，然後取出了一些散碎銀兩：“大人您請過目，這就是王木匠未取淨的銀子！”

胡知縣看得明白，於是喝道：“把王木匠押回縣衙，好好審問！”

如狼似虎的差役立刻上前，把癱成爛泥的王木匠架走了，遠遠地，還傳來了王木匠的哀嚎：“冤枉，冤枉啊！”

胡知縣斷明瞭案子，心情舒暢，於是就洋洋得意地對包正說道：“包仵作，你看此案可還有什麼疑點？”

包正微笑道：“大人親自出馬，果然不同凡響，簡直是斷案如神啊！”

胡知縣被他一拍，頓時心花怒放，帶領著剩下的人，打道回府。明空和淨空兩個和尚一直把胡知縣送出了山門，這才合掌道別。

包正走在最後，猛然間回頭一望，只見兩個和尚正相視而笑。直到發現了包正射來的目光，才又連忙恢復了低眉垂手的模樣。

包正會心地一笑，也就隨著下山了。走下石階的時候，包正發現，地上又多了幾片落葉。

眾人行到山下的小村時，忽然從村子裡跑出兩個人，跪在胡知縣的轎前，口中叫道：“大老爺您要為我們的女兒作主啊！”

包正不由仔細打量了一下這兩個人：一男一女，都約莫五十多歲的年紀，看來是一對老夫妻。都蓬頭垢面，身穿粗布衣衫，臉上寫滿了悲傷。特別是那個老嫗，密佈著皺紋的臉上掛滿了淚水。二人正跪在道中，一個勁地給胡知縣磕頭，將地上的塵土揚起了老高。

胡知縣剛剛破了菩提寺的殺人案，正在興頭上，於是就對二人道：“你們有何冤情，快快講來。”

那老丈哆哆嗦嗦地說道：“大人，我們的寶貝女兒被歹人搶走，已經三天了，音信全無，求大人幫我們把女兒找回來吧！”

（　）

第二十二章　巧斷案中案

胡知縣一聽：“好嘛，又是一件大案！”於是繼續說道：“把事情經過詳細講來。”

那老漢於是就斷斷續續地講出了事情的原委：原來，老漢就是這個王家莊人氏，名叫王老十，膝下無兒，直到將近四十歲的時候，渾家才生養了一個女兒，取名翠蓮。老兩口老來得子，自然倍加疼愛。

那翠蓮漸漸長大，到今年已經十六歲，出落成花朵一般的姑娘。遠近的村子前來提親的媒婆都差點踏破了門檻。老夫妻倆也是分外高興，就尋思挑一戶好人家，把女兒嫁了。

不料想，就在三天前的夜裡，