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個無妨,那裡的事情自然由我出頭。你們先做好準備,三個月之後,我再來提貨,共需十萬鬥海鹽,不知能否有貨?”
冷總管道:“數量上沒有問題,只是在下有一事不明,北國沿海一帶,海鹽足夠自給,為何千里迢迢,來我廣州運鹽?”
包正一聽,知道這個問題要是回答不好,就會引起對方的懷疑,到那個時候,可就畫蛇添足了。於是盯著冷總管看了半晌,直到將對方看得低下頭去,這才壓低了聲音說道:“只因北方的蒙古各部連年缺鹽,今年地海鹽大都運往了那裡,所以需要補充一部分。冷先生切莫傳嚷出去,否則大家都逃脫不了干係!”
冷總管聽了,這才放心,連連點頭道:“這個在下自然會為老先生保密,只是這”
包正聽了,就明白了他的用意,於是說道:“此番前來,沒有帶多少銀兩。我在碼頭上存了一萬兩銀子,等老夫回到了碼頭,再打發手下送來,算作定金,不知可否?”
冷總管臉上立刻現出了高興之色:“老先生不必如此麻煩,我們在碼頭上有自己的鹽店,只要將定金送交到那裡,雙方立下契據,就可以啦!”
包正見安排妥當,於是就起身告辭。那冷總管又執意挽留,包正害怕時間長了,露出破綻,於是就婉言謝絕,帶著李大李二兄弟,離開了鹽場。
待他興沖沖地回到了縣衙之後,只見阿紫、一支梅等人面若寒霜地在院中等候,旁邊還站著啞子石全,他地懷裡,抱著小囡。
包正一看這陣勢,頗有些三堂會審的意思,於是就趕緊轉身開溜。不料想一支梅一個箭步,就躍到了他的身後,一把抓住了包正的脖領,將他拉了回來。
包正也只好清了清嗓子道:“你們倒真是有閒情逸致啊,在院子裡欣賞風景,我就不打擾你們的雅興啦!”
阿紫氣呼呼地說道:“包子哥哥,你的閒情逸致也不小呀,竟然偷偷溜出城去,到鹽場去觀光。你知不知道,那裡可是十分危險的。要不是賈姐姐跟蹤了過去,我們還都以為你被海盜擄了去呢!”
小囡也用小手指著包正,聲嫩氣地說道:“包子叔叔不聽話,以後不給他買糖吃!”
包正聽了,連忙顧左右而言他:“二位小姐,不,應該是三位小姐,我這跑了大半天,肚子早就餓了。你們要算帳,就等我吃飽了吧!”
阿紫雙手叉腰,故意擺出了一副兇相,狠狠地說道:“今天吃飯,就沒你的份啦,你地那一份都餵了小白了嘻嘻!”說著說著,終於忍不住笑出聲來。
一支梅上前道:“如今東莞還不是太平盛世,出入需注意安全。那鹽場,有幾百人的衛隊,豈能兒戲!”
包正也正色地點點頭,心中也充滿了溫情,還有什麼能比有人關心自己更幸福的呢!於是就抱過了小囡,一起前去吃飯。
大家都用過飯之後,包正就吩咐李家兄弟去找林升,提出了一萬兩銀子,送到了王家的鹽店。阿紫不無擔憂地說道:“包子哥哥,萬一要是抓不住他們的把柄,這一萬兩銀子不就…
包正笑道:“不用三個月,就是在一個月之內,我一定要徹底將販賣私鹽者根除!”阿紫見他信心十足,也就不好再說什麼啦。
在以後地幾天裡,包正就吩咐包忠和劉二仔等人嚴密監海上往來的船隻,查詢王氏兄弟走私地證據。同時,又命令路遷帶領一批差役,化妝成貧民,在陸路查訪。就這樣雙管齊下,一張無形的大網,已經慢慢向王氏兄弟的鹽場罩去。但是,包正一直沒有開始行動。因為他知道,王氏兄弟不僅在東莞根深蒂固,和廣州、乃至朝廷大員都有著千絲萬縷的聯絡。所以,一定要一擊致命,叫他們沒有翻身的餘地,才能徹底勝利。
這一天午後,包正正在堂上處理公務,忽然堂口跌跌撞撞跑進了一個人影,徑直向包正撲來,口中大叫道:“大人,你可要為我做主啊!”
兩旁的差役見了,連忙架起了大棍,將來人攔住。包正見他也不擊鼓,直接就衝了進來,肯定是有重大的冤情,也不由仔細打量了一下來人,只見他四十多歲的年紀,滿臉驚恐和悲傷,衣服上沾滿了塵土,大概是在路上跑得急了,所以摔了不少跟斗。
包正於是喝退了差役,和顏悅色地說道:“你不要著急,有什麼冤情,慢慢道來,本官一定為你做主!”
那人聽了,這才撲通一聲,跪倒在地,眼中滾滾落淚,口中哭訴道:“大人,我的寶貝女兒被人在家中姦殺,請大人為小女報仇啊!”
包正一聽說是如此大案,立刻就吩咐一聲:“本官親自
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