第15章 沈三離機斷家務事，看輿圖祖孫說紅番(第3/4 頁)

醒來衝了五大桶水，對鏡一照，福嬤嬤滿意的笑道：“果然有奇效。”

沈今竹腹誹道：這是嚇白了好吧！

到了傍晚，沈今竹換了身衣服，去沈老太太院子裡問安。

才入院門，就見一個面有淚痕的婦人領著一對才留頭的男童女童出來，男女童都曬的漆黑，比沈今竹更甚，引領客人的僕婦解釋說：“這是阮夫人一家，以後要在咱們家暫住。”

家裡時常會有暫住的客人，沈今竹自己都快要去瞻園常住了，她對新客人一點興趣都沒有，倒是覺得終於有人比她還黑了，有些沒心沒肺的幸災樂禍之感。

進了屋，得知沈老太太會客後去了書房，沈今竹徑直找過去，沈老太太抱著一卷巨幅圖軸，向她招手道：“四丫頭，過來幫祖母把這個鋪在羅漢床上。”

沈今竹樂不可支說道：“是《大明萬國輿圖》麼？今日祖母要給我講那裡？”

成人高的圖軸在山字大理石羅漢床上緩緩展開，這是西洋傳教士利瑪竇所繪、工部員外郎李之藻翻譯臨摹，是史上最全、最精準的世界地圖，後流傳至今，按大明律，民間是不準私藏刻印臨摹這等巨幅地圖的，連官員收藏的地圖都有嚴格的限制，不是你想有就有，但縱使如此，處於各種需要，地圖還是在黑市上廣為流傳，沈家以前做過航海貿易，那時家裡就收藏了這幅《大明萬國輿圖》，世界之大，盡在眼底。

沈今竹指著寫著錫蘭國（即斯里蘭卡）的地方說道：“上次您講到這裡了，說這裡產各種寶石、*還有龍涎香，當年鄭和下西洋時，錫蘭國王膽大包天，想搶了咱們大明的船，被鄭和打敗，綁著國王回來，咱們皇帝另選了新王換上。”

沈老太太是頂門立戶的獨女，早年隨父親行鹽，後來和夫婿攜手做海商，見識頗廣，閒來無事經常給沈今竹講些見聞奇談，從不像其他婦人那樣說些神鬼報應、烈女孝子的故事。

“你記性倒是挺好。”沈老太太摸摸沈今竹的光頭，“今天不說錫蘭了，咱們講講臺灣。”

“自己家的地盤，有什麼好說的，我想聽您講這裡嘛。”沈今竹指著非洲地界說道：“聽說崑崙奴的老家就在這裡。”

“什麼自己家的地盤？”沈老太太面有慍色，“荷蘭人已經攻佔澎湖了，如今臺灣幾乎被荷蘭和西班牙瓜分，咱們大明毫無還手之力，龜縮不出，任憑臺灣百姓被人魚肉，如今看來，整個臺灣都會淪陷，唉，若是鄭和還在，怎容得這些宵小之輩染指我大明國土？”

“方才在院裡碰到母子三人吧？他們章家原本是福建人，當年和我們沈家一樣是海商，和我們沈家半路出家不同，章家世代都是吃海商這碗飯的，當年咱們家剛入行，章家幫了不少忙。後來大明又開始海禁，逼的沒辦法，舉家遷到臺灣，買通了當地官員做起私人海上貿易，唉，荷蘭人打過來，章家遭遇滅頂之災，諾大的家族只逃出母子三人，不知在海上漂泊了多久，萬幸被漁船救上來，快到福建了，又遇到倭寇打劫，九死一生到了金陵，孤兒寡母投奔我們沈家。”

難怪那兩個人比我還黑，原來是在海上漂泊曬的，若不是連遭劫難，也不會在選在過節的日子投親靠友。沈今竹目光在地圖上掃視，指著標記著荷蘭的地方問道：“看起來不過是個小國，還沒有我們南直隸一半大呢，怎地如此猖狂？”

沈老太太答道：“聽章夫人說，荷蘭人的大炮火【槍著實厲害，臺灣防務空虛，大明官兵潰敗的潰敗，戰死的戰死，居然有些官兵擔心朝廷問責，乾脆落草為寇，和倭寇一起作亂。”

每次說起倭寇，沈老太太心裡都會錐心一痛：她的長子就是抗擊倭寇時殉國的。沈今竹聽沈老太太講過無數遍大伯父殉國的故事，此時看著祖母臉色，知道一定又想起了大伯父，遂轉移了話題，握著小拳頭說道：“現在才明白李清照那句‘至今思項羽，不肯過江東’的意義，大明什麼時候才能把荷蘭人和西班牙人趕出臺灣，為無數個章家那樣的家族報仇呢？”

沈老太太頹然垂首坐在羅漢床上，嘆道：“大明帝國正在衰落啊，和人一樣，有過壯年，也有日暮西山的那天，鄭和時期萬國來朝、天下臣服的榮耀一去不復還。我也是如此，本以為好好保養身子，天天打拳強健體魄，絕不會躺在病榻上成為脾氣古怪的老廢物，平日最不喜別人說老這個字，如今看來，人不能不服老啊，連帝國都在衰老，何況是我等凡人。”

沈今竹懵懵懂懂，“爹爹給我講史書，凡是國之將亡，必有妖孽生，百姓流離失所，土匪群起；藩王大將自立為王，各自為戰；或外族入侵