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的、兩隻腳的都不缺。”

“來過川陀之後，你不會覺得它枯燥無聊嗎？”

“沒錯，我也這麼想。假使日子太無聊了，我總有辦法弄到一筆經費，隨便到哪裡去做點歷史研究。這是我這一行的好處。”

“反之，一個數學家，”謝頓帶著一絲前所未有的苦澀說，“卻被認定應該坐在計算機前思考。提到計算機……”他遲疑了一下。早餐已經結束，他覺得鐸絲必然有些自己的事情需要處理。

但她似乎沒有急著離開的意思。“怎麼樣？提到計算機？”

“我能不能獲准使用歷史圖書館？”

現在輪到她遲疑了，“我想應該可以安排。若是你接下數學程式設計的工作，或許就能被視為準教員，我可以幫助你申請許可。只不過……”

“只不過？”

“我不想讓你心裡不舒服，但你是一名數學家，而且你說你對歷史一無所知。你會知道如何使用歷史圖書館嗎？”

謝頓微微一笑：“我想你們使用的計算機，應該和數學圖書館的很接近吧。”

“這點沒錯，可是每個專業所用的程式都有自己的行話。你不知道什麼是標準參考膠捲書，不知道快速篩選和跳讀的方法。你也許閉著眼睛都能找到一個雙曲微分……”

“你是說雙曲積分。”謝頓輕聲捅嘴。

鐸絲並未理會他：“可是你也許不知道，如何在不到一天半的時間內，查到波達克條約的詳細條款。”

“我想我能學。”

“如果……如果……”她看來有些難以啟齒，“如果你真要學，我可以做個建議。我負責一個為期一週的課程——每天一小時，沒有學分——教授圖書館的使用方法，它是為大學部學生開的。要是讓你旁聽這種課程，我的意思是跟大學部的學生一起，你會不會覺得拉不下臉？它在三週後開始。”

“你可以私下為我授課。”暗示性的語調闖入謝頓的聲音，令他自己都感到有些驚訝。

她並未忽略這一點：“我相信絕無問題，但我認為較正式的授課對你比較好。你要了解，我們上課時會使用圖書館，而在一週結束後，我會要你們找出某個特定歷史問題的相關資料。從頭到尾，你都得跟其他學生競爭，這將有助於你的學習。私下授課的效率會差得多，我向你保證。然而我瞭解跟其他大學生競爭的難處，假如你做得沒他們好，你會感到無地自容。不過，你必須記住一點，他們已經修過基本歷史，而你，說不定，也許沒有修過。”

“不是‘也許’而已，我真的沒修過。可是我不會害怕競爭，也不在乎可能發生的難堪窘境——只要我能學到查詢歷史參考資料的決竅。”

謝頓心裡很清楚，他已經喜歡上這個年輕女子，很高興抓住這個機會當她的學生。他也察覺到一件事實，那就是他的心靈正面臨一個轉折點。

他已經答應夫銘，將試圖發展出實用的心理史學，但那只是理智所做的承諾，與情感毫無關係。如今為了將理論化為實際，他決心與心理史學鬥個你死我活——假若必須如此的話。而這個轉變，也許就是受到鐸絲·凡納比裡的影響。

或者夫銘早就料到這點？夫銘這個人，謝頓判斷，很可能是個最可怕的人物。

第十九章

克里昂一世剛用完晚膳，這一餐不幸又是正式的國宴。這就代表他必須花上許多時間，對各部門的官員（沒有一個是他認識或熟悉的）說些程式化的言辭，為的是讓每個人感到如沐春風，以激勵他們對皇室的忠心。這也使得食物送到他面前時只剩一點餘溫，而在他入口時又涼了許多。

一定有什麼辦法能避免這種情形。也許他應該自己一個人，或是跟一兩個可以讓他無拘無束的親信先行用餐，然後再去參加正式晚宴。到時面前只需要擺一個他嗜愛的進口梨子。但是這樣會不會冒犯客人，讓他們認為皇上拒絕與他們共餐，是一種刻意的羞辱？

當然，在這方面，他的妻子沒有任何用處，她的出現只會令他惡劣的心情更加惡化。當初他會娶她為妻，只因她出身於一個勢力強大的異議家族，經由這次聯姻，便可指望他們暫時裝聾作啞，不再堅持反對立場。不過克里昂衷心希望，至少她個人不會跟他作對。他萬分滿意於讓她在她自己的寢宮中過自己的生活，只有必須製造一個子嗣時例外，因為老實說，他並不喜歡她。如今，既然繼位者已經出世，他可以將她完全拋到腦後。

在離開餐桌前，他隨手抓了一把胡桃放進口袋。此時他一面嚼著胡桃，一面喊道