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似乎是絕不可能的事。

經過三個這樣的晚上之後，謝頓開始生厭。最初，他很高興有機會暫時什麼事也不做（至少白天如此），只是閱讀幾本鐸絲推薦的歷史膠捲書。堤沙佛家人表現得很大方，白天將他們自已的閱讀機讓給客人。只是小女孩似乎不太高興，因為她被父母送到鄰居的公寓，借用別人的閱讀機做功課。

“這沒有任何幫助。”謝頓煩躁不安地說，此時他關在自己房間，並弄出一些音樂以防有人竊聽。“我可以看出你對歷史如何著迷．但它全是無休無止的細節，是堆積如山——不，堆積如銀河的資料，我根本無法看出它的基本規律。”

“我敢說，”鐸絲說道，“過去一定曾有一段時期，人類看不出天上的星星有什麼組織，但他們終究發現了銀河結構。”

“我確信這得花上好些世代，並非僅僅幾周的時間。過去也一定曾有一段時期，在核心自然定律發現之前，物理學似乎只是一堆毫無關聯的觀察結果，那些發現也需要許多世代——堤沙佛這家人是怎麼回事？”

“他們又怎麼了，我認為他們一直很不錯。”

“他們太過好奇。”

“他們當然會，假如你是他們，難道你不會嗎？”

“但那僅僅是好奇嗎？他們對於我見過皇上這檔事，好像有興趣得不得了。”

鐸絲似乎不耐煩了：“同理……這只是自然反應。難道你不會嗎，要是剛好倒過來的話？”

“這使我神經緊張。”

“是夫銘把我們帶到這兒來的。”

“沒錯，但他並非十全十美。他把我帶去川陀大學，結果我被誘騙到穹頂上去；他帶我們去找日主十四，那人卻陷害我們，你該知道他早有預謀。上兩次當，至少能學一次乖。我受夠了被問東問西。”

“那就反客為主，哈里。你對達爾沒有興趣嗎？”

“當然有，你原先對它瞭解多少？”

“一無所知。它不過是八百多個區之一，而我在川陀只有兩年多一點。”

“正是如此。銀河中有兩千五百萬個世界，而我研究這個問題才只有兩個月多一點。我告訴你，我想要回赫利肯去，重新著於研究湍流的數學，那是我的博士論文題目。我要忘掉我曾經看出——或是自以為看出——湍流能對人類社會提供一種洞察。”

不過當天傍晚，他還是問堤沙佛說：“你可知道，堤沙佛老爺，你從未告訴我你做些什麼、你的工作性質。”

“我？”堤沙佛將幾根手指按在胸口。他穿著一件單薄的白色短衫，裡面什麼也沒有，這似乎是達爾男性的標準制服。“沒做什麼，我在地方全息電視臺做節日策劃。非常無聊的差事，但我靠它養家餬口。”

“而且是個體面的職業，”堤沙佛夫人說，“這代表他不必在熱閭工作。”

“熱閭？”鐸絲揚起淡淡的眉毛，顯得很有興趣。

“啊，”堤沙佛說，“那是達爾最出名的東西。雖然沒什麼，但川陀四百億人口都需要能源，而我們提供其中很大一部分。沒有人感謝我們，可是我倒真想看看，某些高階區失去能源後是什麼情景。”

謝頓顯得相當困惑：“川陀的能源不是來自軌道上的太陽能發電站嗎？”

“部分而已，”堤沙佛說，“此外，部分來自一些島上的核融合發電站，部分來自微融合發電機，部分來自穹頂上的風力發電站。可是有一半，”他舉起一根手指加強語氣，而且表情嚴肅異常？“有一半來自熱閭。許多地方都有熱閭，但沒有一處——沒有一處——像達爾的蘊藏這般豐富。你當真不知道熱閭是什麼嗎？你坐住那裡瞪著我猛瞧。”

鐸絲很快接門道：“我們是外星人士，你也知道。”（她差一點就要說“外族人”，但及時煞住車。）“尤其是謝頓博士，他在川陀只待了幾個月。”

“真的嗎？”堤沙佛夫人說。她比她的丈夫稍矮一點，豐滿伊不算肥胖，擁有一對相當美麗的黑眼珠。她的黑髮梳在腦後，緊緊紮成一個髮髻。就像她的丈夫一樣，她看來也是三十幾歲。

（在麥麴生住過一陣子之後，雖然並非真待了很久，但由於密集式的耳濡目染，如今對鐸絲而言，女性隨意加入男性的交談是件很奇怪的事。風俗與習慣很容易不知不覺地建立起來，她想，並且在心中默記下這點，準備找機會對謝頓提一提，為他的心理史學再加上一條。）

“喔，是的。”她說，“謝頓博士來自赫利肯。”

堤沙佛夫人禮貌地表現出孤陋寡聞