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此時此刻，重要的是凡納比裡夫人觸犯了反刀械法。我必須請你立刻將那兩把刀交給我，夫人，然後你們兩人必須隨我到總部去。”

鐸絲說：“既然這樣，把我的刀子取走啊。”

魯斯又嘆了一聲：“夫人，你一定不會認為刀械是我們達爾唯一的武器，或是我需要和你進行一場刀戰。我的搭檔和我都有手銃，可以在瞬間將你摧毀，遠在你的雙手能碰到刀把之前——不論你有多快。當然，我們不會使用手銃，因為我們不是來殺你的。然而，我們每人都有一柄神經鞭，可以隨意用來對付你。我希望你不會要求一次示範。它不會要你的命，或是造成任何永久性傷害，甚至不會留下任何傷痕——但那種痛苦絕對難以忍受。現在我的搭檔正舉著神經鞭對著你，而這是我的——好啦，把你的刀交給我們，凡納比裡夫人。”

頓了一會之後，謝頓說：“沒有用的，鐸絲，把你的刀給他。”

就在這時，大門響起一陣狂暴的敲擊聲，一個高八度的吼叫聲傳了進來。

第七十九章

芮奇帶他們回到公寓後，並未真正離開這個小區。

在達凡住處外等待的時候，他利用時間飽餐了一頓。後來，在找到一間多少還能使用的盥洗室後，他又小睡了一會兒。現在能做的事都做了，他實在沒什麼地方可去。他也箅有個家，但他即使有一陣子不回去，他的母親也不大可能擔心，她從來都不會。

他不知道自己的父親是誰，有時甚至懷疑是否真有一個父親。不過有人曾告訴他，說他一定要有一個，並以足夠露骨的方式將理由解釋給他聽。他有時也懷疑是否該相信這麼奇特的故事，但他的確發覺那些細節令人心癢。

他將那件事與那位大姐聯想到一塊。她當然是個年紀不小的大姐，可是她相當漂亮，而且能像男人一樣打鬥——甚至比男人更厲害。這使他心中模模糊糊地有種感覺。

而且，她還提議要讓他洗個澡！他有時能在臍眼的游泳池泡一泡，那是當他有些沒處花的信用點，或是能偷溜進去的時候。游泳是他唯一全身浸溼的機會，但總是相當寒冷，而且事後還得把身子晾乾。

洗澡則是完全不同的一回事，會有熱水、肥皂、毛巾與熱氣流。他不確定那會是什麼樣的感覺，只曉得如果她也在場必將十分美好。

他對這一帶的人行道非常熟悉，知道躲在旁邊巷道內的哪些地方，不但離她近，又距麝洗室不遠，而且還不會被人發現，不至於落荒而逃。

他整夜都在冒出一些奇怪的念頭。他要是真的學會讀書寫字，那會怎麼樣？他能用這本事做什麼事嗎？他不確定能做什麼，但她或許能告訴他。對於做些現在不知道如何做的事而賺到工資，他有些模糊的概念，但不曉得那會是此什麼樣的事。這得有人告訴他才行，可是要怎樣才能找到這樣的人？

假如他留在那個男人與那位大姐身邊，他們或許會幫助他。但是，他們留他在身邊要幹嗎？

他打起瞌睡，不久又清醒過來，並非因為光線變得明亮，而是尖銳的耳朵察覺到來自人行道的聲音有了大幅起落，標誌著一天的活動已經開始。

他早已學會分辨兒乎每一種不同的盧音，因為在臍眼這種地底迷宮，即使想要以最低限度的舒適存活，也必須在看到任何事物前能先察覺。他現在聽到的是地面車發動機的聲音，對他而言那通常代表危險，這回更多夾帶了一重意義。它具有一種官方的聲音，一種敵意的聲音……

他甩了甩頭，讓自己清醒過來，再悄悄向人行道走去。光看車子的外形，他就知道用不著再去找那輛車上的“星艦與太陽”標誌。他知道，他們必定是來抓那一男一女的，因為他們曾經見過達凡。他未曾停下來質疑自己的想法或加以分析，而是立刻拔腿飛奔，存逐漸擁擠的人群中衝出一條路。

不到十五分鐘他又回來了。那輛地面車仍在那裡，許多好奇而謹慎的旁觀者站在遠處，從四面八方向這裡望來——很快還會湧來更多人。他一面“砰砰砰”地爬上樓梯，一面試著記起該捶哪家的門——根本沒時間搭升降機。

他終於找到那扇門——至少他認為如此。他開始使勁捶門，同時以尖銳的聲音喊道：“大姐！大姐！”

他竟然激動地一時忘了她的名字，不過他還記得那男子的部分姓名。“哈里！”他吼道，“讓我進去。”

房門開啟後，他立刻衝進去——應該說試圖衝進去。一名警官的粗大手掌抓住他的手臂。“慢著，小子，你以為你要到哪裡去？”

“撒手！