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想一定有什麼阻止了你。”
“阻止我的就是我是個達爾人,是個達爾的熱閭工。我沒錢接受教育,也賺不到足夠的信用點受教育——我是指真正的教育。他們教我的只不過是閱讀、計算,以及怎樣使用計算機,然後我就足以當個熱閭工。但是我要學更多的東西,所以我一直在自修。”
“就某方面而言,那是最好的教育方式。你是怎麼做的?”
“我認識一名圖書館員,她樂意幫我。她是一位非常好的婦人,教導我如何使用計算機學習數學。她還建了一個軟體系統,讓我能和其他圖書館聯線。我總是在假日以及早晨下工後到那兒去。有時她會把我鎖在她私人的房間,這樣我就不會被其他人打擾,她也會在圖書館關閉時讓我進來。她自己完全不懂數學,但她盡一切力量幫助我。她有些年紀了,是個寡婦。也許她把我當成兒子之類看待,她自己沒有子女。”
(也許,謝頓突然想到,這裡面還牽涉到其他情感。但他隨即將這個想法拋到腦後,這與他毫無關係。)
“我喜歡數論,”阿馬瑞爾說,“我根據自己從計算機,以及它用來教我數學的膠捲書中學到的東西,自己做出一些結果。我得到一些新的東西,是那些膠捲書裡沒有的。”
謝頓揚起眉毛:“那可真有意思,比如說什麼?”
“我帶來一些,我從未給任何人看過。我周圍那些人……”他聳了聳肩,“他們不是大笑就是嫌煩。有一次,我試著告訴一個女孩我知道的東西,但她只是說我莫名其妙,以後再也不要見我。我拿給你看沒關係嗎?”
“真的沒關係,相信我。”
謝頓伸出一隻手。短暫的遲疑之後,阿馬瑞爾將帶來的袋子交給了他。
接下來好長一段時間,謝頓都在翻閱阿馬瑞爾的稿件。其中的內容都極其樸素,但他不讓臉上掠現任何笑容。他一個一個論證讀下去,當然,並沒有任何創見,甚至連線近創見的也沒有,更找不到任何重要結果。
不過這沒有關係。
謝頓抬起頭:“這些全是你自己做出來的嗎?”
阿馬瑞爾看來有七八分嚇呆了,只是一個勁地點頭。
謝頓抽出幾張紙來:“你怎麼會想到這點?”他的手指畫向一行數學推論。
阿馬瑞爾仔細看了看,皺起眉頭來,又想了一想。然後,他開始解釋自己的思路。
謝頓聽完之後說:“你曾經讀過艾南·比格爾寫的一本書嗎?”
“有關數淪的嗎?”
“書名叫做《數學�
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