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做過頭。早先，我必須阻止芮喜爾將帝國轉變成封建式的無政府狀態。我可以迅速扭轉人心，但結果很可能是一場血腥的叛亂。男人畢竟就是男人——而衛荷的將領大多數是男人，想在任何男人心中挑起對女性的仇恨和潛在的恐懼，其實不必花太大工夫。這也許是個生物學的問題，我，身為一個機器人，無法全然瞭解。

“我需要做的只是增強那種感覺，好讓她的計劃自行崩潰。即使我做得僅僅多出一厘米，我也會失去我想要的——一次不流血的接收。我要的只是讓他們在我的戰士來到時不要抵抗，如此而已。”

丹尼爾頓了一下，彷彿在斟酌他的遣詞用字，然後又說：“我不希望討論和我的正電子腦相關的數學，它在我的理解之外，不過假使你花上足夠心思，它也許並未超過你的能力範圍。無論如何，我還是受到‘機器人三大法則’的支配。傳統上它們以文字表述——或是很久以前曾經如此。它們的內容是：

一、機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。

二、除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。

三、在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自身的存在。

不過，兩萬年前我有一個……一個朋友，另一個機器人。他和我不同，不會被誤認為人類。但擁有精神力量的是他，而且是經由他，我才獲得了自己的精神力量。

在他的感覺中，似乎應該有個比三大法則更具一般性的規定。他稱之為第○法則，因為○在一前面。它的內容是：

機器人不得傷害人類整體，也不得因為不採取行動而使人類整體受到傷害。

然後，第一法則必須變成：

一、除非違背第○法則，機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。

其他兩個法則也必須做類似修正。你明白嗎？”

丹尼爾滿懷期待地停下來，謝頓介面道：“我明白。”

丹尼爾繼續說：“問題是，哈里，一個人容易指認，我可以隨手指出來。我們不難看出什麼會、什麼不會傷害一個人——至少，相對而言並不困難。但什麼是人類整體呢？在我們提到人類整體時，我們指的是什麼？我們怎樣才能定義對人類整體的傷害？一個行動方針如何才會對人類褳體有益無害，我們又如何分辨？首先提出第○法則的那個機器人死了——變得永遠停擺，因為他被迫進行一項他感到會拯救人類整體的行動，卻又無法確定它會拯救人類整體。當他停擺之際，他將照顧銀河的責任留給了我。

“從那時候開始，我一直努力嘗試。我儘可能做最小的干預，僅靠人類自己判斷什麼是好的。他們可以賭，我卻不能；他們可以失誤，我卻不敢；他們可以無意間造成傷害，若是我則會停擺。第○法則不允許任何失誤。

“但有時我還是被迫採取行動。我依舊運作如常的這個事實，顯示我的行動始終適度和謹慎。然而，在帝國開始沒落衰微之後，我不得不干預得較為頻繁；而過去數十年間，我不得不扮演丹莫茨爾這個角色，試著經營這個政府，幫它逃過覆亡的命運——但我運作如常，你看到了。

“你在十年會議上發表演說後，我立刻了解心理史學中藏有一個工具，或許能辨認出什麼行動對人類整體有益或有害。在它的幫助下，我們不會再那麼盲目地下決定。我甚至能放手讓人類自行做出決定，只須在最緊急的危機時刻才介入。因此我很快做出安排，讓克里昂知曉你的演說並召見你。然後，當我聽到你否認心理史學的價值時，我被迫想出另一個辦法，好歹要讓你繼續嘗試。你明白嗎，哈里？”

謝頓感到茲事體大，不覺有些惶恐：“我明白，夫銘。”

“今後對你而言，在我能見到你的少數機會中，我的身份將仍是夫銘。我會給你我所有的一切資料，只要那是你需要的。而在我的丹莫茨爾身份之下，我會盡我的一切力量保護你。至於丹尼爾這個身份，你以後絕對不能提起。”

“我不會那樣做，”謝頓連忙說道，“因為我需要你的幫助，讓你的計劃受阻會壞了我的大事。”

“沒錯，我知道你不會那樣做。”丹尼爾露出疲倦的微笑，“畢竟你十分自負，想要佔有心理史學的全部功勞。你不會想——絕不會想讓任何人知道，你曾經需要一個機器人的幫助。”

謝頓漲紅了臉：“我不是……”

“但你的確是——即使你將它仔細隱藏起來，不讓自己看見。這點相當重要，因為我正在將