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謝頓終於開口道：“麥克根區是一個清規森嚴諸多限制的社會。在那裡總有些人會厭倦於那種行規蹈矩行屍走肉的生活。總有些人想要掙脫枷鎖，到廣闊自由的外部世界去闖蕩一番。這不難理解。”

“所以他們強行植入人造頭髮？”

“不，通常並非如此。一般的脫逃分子——麥克根人這樣稱呼那些逃亡者很明顯有輕視之意——是戴假髮的。雖然比較簡便，但也比較容易被識破。真正緊要的逃脫分子則植入人造頭髮，我聽說的。過程相當複雜而且代價昂貴，不過好處是幾可亂真。我以前也從未親眼見過，雖然曾經聽說過。我化了多年心血研究川陀上所有八百個區域，試圖建立起心理歷史學的基本定律與數學基礎。雖然很不幸在這方面毫無建樹，但多少學到了些東西。”

“可是，為什麼那些逃脫分子要隱瞞他們來自麥克根區的事實呢？據我所知，他們並沒有受到迫害。”

“是的，他們沒有受到迫害。事實上，公眾也並不認為麥克根人是劣等民族。但情況更糟。沒人把麥克根人當回事。他們聰明——這點人人都承認——受過高等教育，品格高尚，舉止文雅，精於烹調，治理區域的能力更令人嘖嘖稱奇——但沒人把他們當回事。他們的信仰在麥克根區之外的人看來實在太過荒誕不經，滑稽可笑，愚不可及。這種觀念令那些被稱為逃脫分子的麥克根人也受了池魚之殃。一個想要在政府中擭取權力的麥克根人將被嘲笑聲所粉碎。被人害怕沒關係。被人輕視也不算太要緊。但被人嘲笑——那將是毀滅性的打擊。喬若南想要成為首相，所以他必須要有頭髮，而為了高枕無憂，他必須把自己裝扮成來自一個與麥克根區八輩子也挨不上邊的偏遠世界。”

“但也有人確實天生就是禿頭的。”

“但不會象麥克根人去除毛髮那樣徹底。在外部世界，那沒什麼關係。麥克根對外部世界來說不過是遙遠的傳言。麥克根人過於固步自封，他們中若有誰離開過川陀，那簡直就成了稀有動物。但在川陀這兒就不同了。人們可能禿頭，但在鬢角邊緣通常還有些頭髮，可以昭示他們不是麥克根人——至不濟還有眉毛鬍子。而那些極少數完全不長毛髮的——多半是一種病態——就實在是不走運了。恐怕他們不管走到哪裡都得帶著醫生籤的證書證明他們不是麥克根人。”

鐸絲皺眉道：“這對我們有什麼幫助嗎？”

“我不敢肯定。”

“你不會把他是麥克根人的事宣揚到盡人皆知嗎？”

“恐怕沒這麼容易辦到。他一定會把自己的行跡隱藏得很好，而且就算辦得到——”

“怎麼樣？”謝頓聳聳肩：“我可不想引起一股聲討種族偏見的浪潮。那種激情的宣洩一旦引發，沒人再能控制得了，即便不發生這種事，川陀目前的社會情形也已經夠糟了。就算我要以非常手段去處理那個關於麥克根的問題，那也僅僅是最後的手段。”

“所以你也要以最小限度原則採取行動。”

“當然。”

“那麼你要怎麼做呢？”

“我已經約了丹莫茨爾見面。他或許知道該怎麼做。”鐸絲瞪視道：“哈里，你該不會糊塗到指望丹莫茨爾為你解決所有問題吧？”

“我沒指望他解決所有問題，但他或許能解決這個問題。”

“如果他不行呢？”

“那我就得另謀對策，不是嗎？”

“如何另謀對策？”謝頓臉上閃過一絲苦澀：“鐸絲，我也不知道。你也不能指望我解決所有問題的。”

第十一章

伊圖·丹莫茨爾並不經常被人見到，除了皇帝克里昂。他採取這種退居幕後的策略是出於種種原因的考量，其中之一便是他的外貌在時間長河中幾乎沒有任何改變。

謝頓也好幾年沒見到他了，而且除了他來到川陀的早些時候，再也沒真正在私下裡和他談過話。

鑑於謝頓與拉斯欽·喬若南近來的那次臨時會見，謝頓與丹莫茨爾一致認同最好不要太過張揚他們之間的關係。若是哈里·謝頓徑直造訪位於皇宮之中的首相辦公室，不可能不引起旁人的注意。

出於安全考慮，他們決定將會見安排