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跟俺老爸老媽走在一起，當時有十個傢伙攔住我們的路。十個，我仔細數過。最後我們只好收拾掉了他們。”

“是嗎？”先前說話的那人說道，“你老爸收拾了十個人？”

“俺老爸？見你的鬼吧。他才懶得浪費時間。是俺老媽收拾的。俺在這方面可比她更在行。而你們才三個人。所以，識相的話，趁早滾開，別擋俺的道。”

“行。交出你所有的錢。還要扒下幾件衣服。”桌前那人站了起來，手裡已經握了一把刀。

“真是的，”芮奇道，“你純粹是在浪費我的時間。”他已經吃完了他的焦炭冰，半轉過身。突然，以迅雷不及掩耳之勢，他往桌上一靠，右腿猛地蹬出，足尖準確地命中持刀者的腹股溝。

那人一聲慘叫便倒了下去。而芮奇則抓起桌子將第二個人撞到牆邊，同時右臂閃電般揮出，掌緣狠狠切在第三個人的喉頭，那人悶咳一聲也倒了下去。

所有事情只用了兩秒種的時間，如今店堂裡只剩芮奇站在那裡，雙手各握著一把刀，說道：“現在還有誰想要活動活動筋骨的？”

他們瞪視著他，卻一動也不敢動。

於是芮奇道：“既然如此，那我可要走了。”

但是那個剛才退到裡屋去的服務員一定是叫來了幫手，因為又有三個人走進了店堂，而那個服務員喊道：“搗亂分子！通統都是搗亂分子！”

新來的三個人衣著很相似，顯然是某種制服——不過芮奇以前從沒見過這種樣子的制服。褲腿塞進靴筒裡，寬鬆的綠色Ｔ恤束著腰帶，再加上奇怪的半球形帽子扣在頭頂，看上去頗為好笑。而Ｔ恤的左肩前方則印著字母ＪＧ。①他們的長相是達爾人，但鬍子卻不太象達爾人。他們的鬍子雖也烏黑濃密，但卻仔細修理過，整整齊齊地保持在唇線上方，並不任其漫無節制地自然生長。芮奇心裡暗自冷笑。他們的鬍子缺乏他那種旺盛的活力，但他同時又不得不承認他們的鬍子確實看起來整潔乾淨些。

三人中為首的那個說道：“我是昆勃下士。這裡出了什麼事？”

被打倒的三個匕裡孛屯人陸續站了起來，顯然被揍得夠嗆。一個還彎著腰，一個正揉著喉嚨，第三個的樣子象是扭了肩。

下士以賢明的目光審視了一下他們，他的兩個手下知機地堵住了門。然後他轉向芮奇——看來是唯一沒受傷的人。“你是匕裡孛屯人嗎，小男孩？”

“土生土長，不過我在別的地方生活了八年。”他令自己的匕裡孛屯口音淡化了少許，不過還是保留了一些，那個下士多少也有些口音，跟他相差無幾也就是了。達爾區除了匕裡孛屯之外的其它地區中有不少還是頗為嚮往文明的。

芮奇道：“你們是治安警察嗎？我好象不記得你們這種制服——”

“我們不是治安警察。你在匕裡孛屯是幾乎找不到治安警察的。我們是喬若南衛隊，現在由我們維護這裡的和平。我們認識這三個傢伙，他們也早就被警告過。我們會好好收拾他們的。不過你也是個問題人物，小鬼。你的名字。身份證號碼。”

芮奇告訴了他們。

“這裡發生了什麼事？”

芮奇也一五一十告訴了他們。

“你到這裡來幹什麼？”

芮奇道：“這個。你有權力過問嗎？既然你不是治安警察——”

“聽著。”下士厲聲道，“別問什麼權力不權力的。我們這是在匕裡孛屯，我們掌權，所以就有權力。你說你打倒了這三個人，這我相信。但是你不可能打倒我們。按法律的規定，我們是不允許攜帶爆裂槍的，不過——”下士說著，慢慢拔出一把爆裂槍。“現在告訴我，你到這裡來幹什麼？”

芮奇嘆了口氣。如果他當初安安分分直接去區政廳——如果他不曾節外生枝惹起了對匕裡孛屯以及焦炭冰的思鄉之情——他說道：“我有要緊的事要見喬若南先生，既然你看來是他組織中的成員——”

“要見領袖？”

“是的，下士。”

“帶著兩把刀？”

“這是為了自衛。當我去見喬若南先生的時候，自然不會帶著這種東西。”

“既然如此。你被拘留了，先生。我們會把這事弄個水落石出的。可能會委屈您一段時間，但我們會查清楚的。”

“可你沒權力這麼做。你們並不是合法的警——”

“呵呵，找別人去抱怨吧。在這之前，你是我們的。”於是刀被沒收了，而芮奇被拘留了。

【譯註：①ＪＧ—