第14部分(第2/4 頁)

謝頓往四處望去，只見一片灰暗。

“我實在無法相信。”他說，“我是指穹頂上有植物這件事。”

“不過這是千真萬確的。我聽人家說過——其他世界人士，就像你一樣，他們真的從太空看過川陀——他們說這顆行星看來綠油油一片，就好像一塊草地，因為表面大多是草叢和矮樹叢。事實上，還有樹木呢，離這裡不遠就有一片樹林，我曾經見過。它們都是常綠樹，最高的有六米。”

“在哪裡？”

“你在這裡看不見，它在一個穹頂的另一側：是……”

這時傳來一陣微弱的呼喚：“克勞吉雅，回來，這裡需要你。”（謝頓發覺他們邊聊邊走，已經與其他人拉開一段距離。）

克勞吉雅應道：“喲嗬！來啦——抱歉，謝頓博士，我得走了。”她馬上轉身離開，雖然穿著厚實的靴子，她仍設法將腳步放得很輕。

她是不是在跟他鬧著玩？會不會是為了找樂子，才對一個容易上當的外人灌輸那麼多謊言？這種事在任何時間、任何世界上都時有所聞，透明般誠實的態度也當不得真；事實上。一個成功的說謊家總會刻意製造這種態度。

所以說，穹頂上真有六米高的樹木嗎？他並未多加思索，便朝地平線最高的一個穹頂走去。他不停擺動雙手，試圖使自己暖和一點，雙腳卻覺得越來越冷。

克勞吉雅並未指點方向。她應該給一點提示，告訴他那些樹木位在何方，可是她沒有。為什麼沒有呢？對了，她剛好被人叫走了。

穹頂十分寬闊，可是不太高。這是個好現象，否則這趟路會比現在困難許多。另一方面，緩坡代表他必須蹣跚地走上一大段，才能登上一座穹頂的頂峰，俯視另一側的景象。

最後，他終於看到那個穹頂的另一側。他回頭望去，想確定自己仍看得見那些氣象學家以及他們的儀器。他們在一個遙遠的谷地中，與他已有好長一段距離，不過他還是看得足夠清楚，很好。

他沒有見到任何樹林或樹木，不過兩個穹頂間有一道蜿蜒曲折的凹窪。這條幹溝兩側的土壤較厚，偶爾可見一些綠色斑點，看來或許是苔蘚。假如他沿著這條幹溝前進，假如前面的凹窪夠低、土壤夠厚，那就有可能發現樹木。

他向後眺望，試圖將一些路標牢記心中，但目力所及盡是起伏的穹頂，這使他躊躇不前。鐸絲曾警告他有迷路的可能，當時那似乎是個毫無必要的忠告，如今看來還頗有道理。然而他幾乎能確定這條幹溝是一條小路，如果沿著它走一段，他只需要向後轉，就能循原路走回這個出發點。

他故意邁開大步，沿著曲折的乾溝往下走。頭頂上傳來一陣輕微的隆隆噪音，不過他並未留意。他下定決心要看看那些樹木，此時此刻，他的心思已完全被這個念頭佔據。

苔蘚越來越厚，像地毯一樣四處蔓延，而且不時可見一簇簇草叢。穹頂上雖然一片荒蕪，這些苔蘚卻生得鮮嫩青翠，謝頓因而想到，在一個多雲、陰暗的行星上，很可能有大量的雨水。

這條幹溝繼續彎曲延伸，不久，在另一個穹頂的正中，有個黑點出現在灰暗的天空背景前，他知道終於發現樹木了。

看到這些樹木之後，他的心靈好像得到解放，總算能想到其他事情。這時，謝頓才注意到曾聽見的那陣隆隆聲，剛才他不假思索，就把它當做機器運轉的聲音，因此根本未曾理會。現在，他開始考慮這個可能性：它真是機器發出的噪音嗎？

為何不是呢？他如今站在一座穹頂上，而這個全球性都會的二億平方公里面積，全部植蓋著無數類似的穹頂。在這些穹頂下，一定隱藏著各式各樣的機械，例如通風系統的發動機。或許，在這個大都會的其他聲音盡皆消逝的時間與空間，它的聲音仍然清晰可聞。

只不過，它似乎並非是從底下傳來的。他抬頭看了看陰沉單調的天空——什麼也沒有。

他繼續搜尋天空，兩眼之間擠出筆直的皺紋。然後，在遠方……

那是個小黑點，出現在灰暗的背景中。不論它是什麼，它似乎正在四下移動，彷彿想在它再度被雲層遮掩之前，趕緊定好方位。

然後，他突然有一種毫無來由的想法：他們是在找我。

幾乎在他能想出該如何反應之前，他已經採取行動。他沿著那條幹溝，拼命朝向那些樹木奔去。為了更快抵達，他在半途左轉，飛也似地越過一個低矮的穹頂，踏過遍地垂死的棕色羊齒類植物，和長著鮮紅莓果的多刺嫩枝。

第二十四章