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緣已神不知鬼不覺地進入了視野。與此同時它的亮度大增，由暗灰色變成珍珠般的白亮。毫無疑問，它比人類有史以來觀測到的任何時候都更光彩奪目，太陽光的反射無論如何也達不到——

這一刻，薩沙突然意識到正在發生著什麼——雖然並不明白其原因——並拉響了警報。

不到三十秒後，當弗洛伊德出現在瞭望臺時，他首先注意到眩目的光芒正穿窗而至，在牆上留下了橢圓形的光暈。那是如此地耀眼，以至於他不得不移開自己的雙睛，即使是太陽也無法產生這麼強烈的光芒。

弗洛伊德感到極度震驚，那一刻，他還不曾把這光芒與木星聯絡到一起，閃過他腦海的第一個念頭是：超新星！但他立刻拋開了這個想法，即使是太陽最近的鄰居，半人馬座α星（中國古稱南門二。——重校者注），也不會因任何可能的爆發而達到如此令人目奪神馳的效果。

薩沙開啟了外部遮陽屏，光芒忽然黯淡下來。現在能直視光源了，可以看到，那只是一個小點——只是另一顆極其微小的星星。它不可能和木星有任何關係，幾分鐘前，當弗洛伊德看到這顆行星時，它還比遙遠的太陽大了四倍。

薩沙放下遮陽屏的處理相當及時。一剎那間，那顆小星爆炸了——現在即使是透過黑色過濾器也無法用肉眼觀察。但光度最亮的一瞬僅持續了幾分之一秒，然後木星——或者說是過去的木星——開始向外拓展。

它不斷地變大，直到遠超過它變化前的體積。不久，那光球又迅速地暗淡下來，降到與太陽光大致相似的亮度。現在，弗洛伊德能看出那只是一個空殼，中心的小星仍然清晰可見。

他迅速心算了一下，飛船現在離木星為大於一光分的距離，而那正在擴張的殼——現在變成了一個邊緣明亮的光環——已經遮住了四分之一的天空。這意味著它正向他們襲來——老天！——以約為一半的光速！幾分鐘內，它就會吞沒整艘飛船。

自從薩沙發出�