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諾都難以聽見，“我們得離開。我沒有時間把所有原因告訴你，但我能向你保證那是必要的。”

“還有兩分鐘點火，所有系統按計劃進行。最後程式啟動。很遺憾你不能留下來，能告訴我一些理由——離去的重要性嗎？”

“兩分鐘內是說不清的，哈爾。繼續倒計時。我以後會把一切解釋清楚的，我們有比一個小時還長的時間……在一起。”

哈爾沒有回答。寂靜在不斷延長著，顯然倒數一分鐘的通告推遲了……

科諾向時鍾掃了一眼，天啊，他想，哈爾出錯了！他是不是停止了倒計時？

科諾的手不知所措地向斷路開關摸去。我現在該做什麼？我希望弗洛伊德能說點什麼，該死的，不過他很可能擔心把事情弄得更糟……

我會等到零時——不，它沒那麼重要，讓我們再多等一分鐘——然後我就幹掉他，手工接管……

遠遠傳來一聲微弱的尖嘯，彷彿正從地平線上刮來的龍捲風在呼號。發現號搖晃起來，這是重力迴歸的第一個徵兆。

“點火，”哈爾說，“最大推力至T檔，持續十五秒。”

“謝謝你，哈爾。”錢德拉回答。

第四十八章飛越暗面

對海伍德·弗洛伊德來說，在列奧諾夫號船橋突然變得陌生——因為不再失重——的環境下，整個程序似乎更象一場經典的慢動作夢魘。之前，他只經歷過一次類似的情況，那時，他坐在一輛剎車失靈的車後座上，他感到同樣徹底的絕望——並不停地想著：這不是真的——這不是實實在在發生在我身上。

現在點火程式已啟動，他的心情變了，一切似乎再次真實起來。程序完全按計劃進行，哈爾正引領著他們安全返回地球。每過一分鐘，他們的未來就變得越有把握，弗洛伊德開始慢慢放下心，雖然他仍對周圍發生的一切保持警覺。

最後的一次——人類什麼時候會再來這裡？——他正在飛越可容納一千個地球的行星至尊的暗面。飛船的滾移令裡�