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根據大明的定製，皇位繼承的規則是“有嫡立嫡、無嫡立長”，並沒有什麼“兄終弟及”的說法，那樣的話將使得不少人對皇位有覬覦之心，進而引發宮廷血案。

天啟皇帝雖然沒有子嗣，但像他這樣的情形通常都會在駕崩前選定繼承人，可崇禎皇帝的情形不同，他有三位皇儲人選但都被困在了北京城，這樣一來跟沒有子嗣沒什麼區別。

這樣一來，誰來當大明的皇帝就成為了一個棘手的問題，按照慣例和規則應該由太后代表皇室跟朝中重臣商議後決定繼位人選。

可太后等人也被困在北京城，生死不明，這個時候就應該由朝中地位最尊貴的大臣來主持擁立新帝的事宜，也就是說這件事情應該由李宏宇來做，這樣選出來的皇儲才能稱之為正統。

雖然大明現在危機重重，但南直隸的那些官員卻為了一己私利結黨惡鬥，都想著從這次擁立天子的事情中獲得最大的好處。

其中，鳳陽總督馬士英和鳳陽監軍盧九德等淮安、揚州、廬州、泗州江北四鎮的官員支援福王朱由崧登基，理由是朱由崧是距離崇禎皇帝最近的皇族血脈。

朱由崧和崇禎皇帝都是萬曆皇帝的孫子，隨著崇禎皇帝的自盡，萬曆皇帝長子泰昌皇帝的血脈已經斷絕，次子王朱常漵甫生即死也無血脈。

萬曆皇帝的三子福王朱常洵雖在崇禎十四年被李自成攻破洛陽後所殺，但其長子朱由崧從洛陽逃了出來，並繼承了福王的爵位。

從血脈親緣上而言，朱由崧確實是距離崇禎皇帝最近的藩王。

不過由於朱由崧並沒有在大明祖制的“有嫡立嫡、無嫡立長”範圍裡，故而他的血脈雖然最近但並沒有哪條定製說他一定能繼承皇位。

理論上，這種情形下大明所有的地方藩王都有資格繼承皇位，關鍵是要看太后以及朝中重臣商議的結果，除了血脈外通常還要看能力和人品。

因此，面對被視為“閹黨”的馬士英提出朱由崧繼位，以東林黨領袖錢謙益為首的東林黨的官員以立賢為名，擁萬曆皇帝同胞弟弟潞王朱翊之子朱常為帝。

而東林黨的另外一個大佬，南京兵部尚書史可法則主張既要立賢也要立親，故而擁立神宗七子桂王朱常瀛為帝。

為了反對朱由崧繼位，史可法羅列了其七大缺點，即：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書和干預官吏，說朱由崧“在藩不忠不孝，恐難主天下”。

由於支援朱由崧的馬士英和盧九德是外臣，自然不比南京城裡的錢謙益和史可法在南京的影響力大，故而在爭位一事中處於下風。

可朱由崧也有一個巨大的優勢，那就是馬士英手裡掌握著江北大軍，而盧九德也是南京的監軍。

故而，為了讓朱由崧登基馬士英率兵親自將其送到南京浦口，魏國公徐弘基等渡江迎接。

這使得南京城上下皆驚，誰都知道馬士英此舉是護送朱由崧登基，而南京城的軍隊當年被百餘名倭寇逼得緊閉城門，戰鬥力可想而知。

再者說了，盧九德在南京軍隊中也有不少人脈，與馬士英作戰唯有慘敗一條，這使得錢謙益和史可法等人不得不同意朱由崧繼位。

因此，南京百官迎見朱由崧於龍江關舟中請其為監國，畢竟這個時候太子和定王、永王下落不明，無法直接讓朱由崧登基。

這個時候，按照慣例朱由崧和南京的官員們玩起了勸進的把戲，朱由崧推說自己未攜宮眷一人準備避難浙東而已，並不願意當監國，在眾臣力勸幾次後這才勉強同意。。

半個月後，朱由崧在南京城皇宮武英殿登基為帝，改元弘光，成為了歷史上的弘光皇帝。

值得一提的是，朱由崧監國後發生了一件震動南京城的大事，有自稱太子朱慈的人抵達了南京，言明李自成在山海關戰敗後伺機逃了出來，要求登基繼位，揮兵北上為崇禎皇帝和被屠戮的百姓報仇雪恨。

南京城的官員們被這個突如其來的太子驚得不知如何是好，太子在京城的時候久居東宮甚少露面，以免私交外臣。

因此，除了那些朝廷重臣外連史可法和馬士英這樣的南直隸大員都沒有見過，因此自然無法辨別真偽。

隨著京城被大順軍攻破，京城的文武官員悉數成為了大順軍的階下囚，這使得那些認識太子的人都被困在了京城，自然無人辨別其真偽。

朱由崧得知此事後下令將其關入兵馬司監獄，然後命讓文武百官在午門外審理那名太子，結果其對皇家事務對答如流，令眾官員一派譁然。