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羹堯點頭道：“我也慮的是這一點，所以對她比較別人總要嚴厲一點，不過，雍王對她卻頗多回護憐惜之處，因此有時又不得不適可而止，要不然，早著那小來順兒傳話申斥了，還能這樣客氣嗎？”

中鳳驚道：“雍王真的對她意存迴護嗎？這倒不可不留意咧。”

羹堯笑道：“這是一個事實，我還騙你不成？不過，這也值不得驚異，你只明白就行了。”

中鳳說：“話不是這么說，你既打算利用這血滴子有所作為，那就不得不加以小心了，要不然有什麼形跡落到她眼睛裡去，那還了得！”

說著，又正色道：“並不是我膽小，這種女人實在最易壞事，只一發便不可收拾咧。”

接著又把此番去尋張桂香的情形，詳細說了。羹堯道：“這樣恩威並濟就很好，所以我請你去，也就是為了好讓她把前嫌稍微消失一點，要不然事雖已過，這仇便無法可解了。”

中鳳道：“她僅僅對我記恨，我倒怕不了她，說老實的，憑哪一項我全可以制伏她而有餘，只有一個雍王在內，這事便不好辦了。”

羹堯又笑道：“這事難在將來，並不在現在，師妹此時何必多慮呢？”

中鳳不禁默然，忽聽外面更鑼已報四鼓，庭院無聲，萬籟俱寂，那一室中，仍舊是一雙儷影，並肩而坐，倏然想起早晨巧遇香紅之事，不由又暈潮蓮臉，笑著奪過手來道：“夜深了，我也回去咧，還望師哥今後一切留心，不要託大才好。”

說罷立起身來，道聲“明天再見”，便自出了書房回去，這裡羹堯自從中鳳走後，也自上床就寢，但不知為什麼，竟再也不能入夢，始而心想：“此女不但美豔大方，又秀外慧中，最難得的是，心細如髮，卓見更不可及，果能結成夫婦，無論在哪一方面也是一份好助手，看她這等語氣和關心之切，分明久經心許，而且對雍正福晉業經吐明心事，也決不假，如果萬一我這拒婚之事，傳了過去，也許她那一寸芳心就非為之碎裂不可，自己生平做事，從未負人，為什麼對這樣一個紅粉知己，反面對她這樣忍欲起來？一想到這裡，不由深悔不該對雍王回得那樣決絕。但一轉念，“自己聘妻也是八旗世族，如心悔婚決不可能，而且說出去不但使人唾罵，便父兄也決不會允許。假使屈為妾藤，雖然出諸此女自願，她的父兄更千肯萬肯，但分屬師兄妹，萬一恩師肯堂先生和武當諸老前輩責難，自己固然擔當不是，倘再以為其中有誘迫情事，以後怎能做人？”想著，不由得心亂如麻，輾轉反側均難安枕，直到天色黎明，才朦朧睡去，因已一連兩夜不寐，一經沉睡，便又難醒，也不知經過了多少時間，忽聽耳畔有人大笑道：“二哥今日為何沉睡不起？你且看看，是什麼時候咧？”

羹堯忙揉倦眼一看，卻是雍王站在榻畔，再看窗外日影業已偏西，不禁叫聲：“啊呀！”連忙起身帶著愧色道：“我太荒唐咧，還請王爺恕罪才好。”

雍王又哈哈大笑道：“二哥兩夜未睡，起身稍遲何妨，實不相欺，我已來過兩次咧，均因二哥睡得太香，所以未敢驚動，適見似有轉側，才冒昧一聲，如果因此擾了二哥好夢，還應我向二哥謝罪才對，怎麼你反請我恕罪來，這不是把話說反了嗎？”

羹堯一面披上衣服，一面想起昨宵之事，暗忖昨夜自雍王走後，便連府中僮僕全行避過，莫非雍王有意如此，為了好讓自己和中鳳說話，又和在邯鄲道上一樣，那就一切全落算中了，不由臉上通紅，帶愧道：“王爺又取笑了，昨晚實在因雲小姐回來過遲，等問明情形已定四鼓，所以睡得遲些，這倒是真的。”

雍王笑道：“昨晚之事我已知道，雲小姐今早便對我說過咧，二哥不必再說了。”

說著又悄聲笑道：“小弟為了二哥，特地先行迴避，連隨侍左右的僮僕全遣走了，但不知昨宵一夕談，公事之外，曾能一道款曲嗎？”

羹堯臉上更紅得厲害，勉強搭訕著道：“王爺如此對我，羹堯真太感激了，不過，我與此女向來以禮自守，公事之外，實未涉及其他，尚請王爺明察。”

雍王又哈哈大笑道：“小弟也不過取笑而已，至於曾否涉及其他，那就只有二哥自己和雲小姐知道了。不過，今後小弟如再申前議，還請不必拒人於千里之外才好。”

羹堯聞言，不禁大窘，只紅著臉道：“王爺何必又提起此事呢？羹堯不是一再陳明確有苦衷嗎？”

雍王又笑道：“苦衷或許不免，但也未免有情，誰能遣此呢？此時我決定暫時遵二哥之命不再提及，不過如到求我之時，卻必須把這苦衷告訴我才