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子，說起來，已經是翰林院庶吉士，又做了王府上賓，怎麼還像野馬一樣，昨天一出去，到現在才回來，要真有事要找你，卻到哪裡尋找去？聽說雍王府昨天也著人來過兩趟，到底你在哪裡耽擱了，要為了公事還好，如果學那些沒家教子弟，到處亂跑，別看你功名已遂，我可要叫你哥哥寫信告訴你老子去咧！”

羹堯連忙躬身道：“兒子縱然不肖，焉敢入於下流，跟那些紈絝子弟學，昨日實因一個同年有事，不得不去應酬一下，晚上又因王爺府裡有事，又蒙十四王爺也下委兒子一個總文案，以後恐怕公事更忙咧。”

年夫人又道：“既是同年應酬還只罷了，那十四王爺為何也聘你當起文案來，這事雍王知道麼？”

羹堯道：“王爺不但知道，而且還是他替我做的主。”說著又一略述經過。

年夫人方才含笑點頭，正說著，忽見大嫂佟氏走來笑道：“二弟你可回來了，昨天我們整整等了你大半天，恭喜你，我們這就快有喜酒吃咧！”

羹堯不由一怔，年夫人又沉著臉道：“你丈人昨天已向冰人回過話，本來人家打算把吉日定在明年新春，是我因為張鐵口說過明年流年，與你夫婦有刑衝之處，所以改在今年十一月十六那一天，人家也答應了，你大哥怕你再發牛性子，和我鬧彆扭，昨天打算先告訴你一下，卻想不到，你一天一夜全沒回來，這是終身大事，卻不許再胡鬧咧，他這裡既決定了，明天我還得告訴你妹妹，讓她呈明王爺，讓王爺再和雲家說去，只在你喜期以後，隨便哪一天全成，你還有話說嗎？”

羹堯正略一沉吟，年夫人又沉下臉來道：“你為什麼又不開口？是不是又打算嘔我一下！”

羹堯忙道：“兒子怎敢又累母親生氣，既是吉期已定，就請母親作主便了，不過雲家那一面，還請稍停些時，再著妹妹和王爺說去。”

年夫人寒著臉道：“這又是什麼意思？你難道還打算不要人家嗎？須知道是王爺的盛意，而且與你前程極有關聯，我不早已說過，即使有點委曲，你也不能有違王爺之命，而且我聽你妹妹說，連老皇妃和福晉已經全在替她準備妝奩，這還要多大的面子？你是讀書明理的人，能這樣不識抬舉嗎？”

羹堯忙又道：“兒子決不是不要她，不過怕娶妻不久，即便納妾，媳婦家裡要說話，所以打算稍遲些時，以免議論。”

年夫人笑罵道：“你糊塗咧，這是平常討小納妾嗎？老實說這是跟奉旨賜婚差不多的事，你丈人敢說話嗎？我再告訴你，教你放心，你丈母已和隆夫人說過了，他一家全是受主子的深恩厚澤，既是四阿哥和老皇妃做的主，慢說雲家還是二房，便一樣全是正室，也決不敢違命，你想，人家還會有話說嗎？本來人向高，水向低、既做官誰不願意有一條好的路子順著竿兒爬上去咧？你還愁什麼？只要你將來把心放在中間，不分厚薄便行咧，還對我假惺惺做什麼？”

佟氏也笑道：“二弟，你別耽心這個，這二位弟妹我全見過，都不是什麼醋葫蘆，就是將來萬一有個爭吵，還有我這個老嫂子調停其間咧！”

羹堯不由紅著臉道：“大嫂，您別取笑，我倒不是為了這個，無非怕人議論而已。再則王爺那人，專一喜歡和我開玩笑，這事如果和他說早了，我實在受不住，您就不能替我求求母親，遲上些時再告訴他嗎？”

佟氏不由噗哧一聲笑道：“原來為了這個，您也太臉嫩咧。”

接著又向年夫人一使眼色道：“既如此說，好在雲家已有預備，這又是已經定局的事，婆婆，您就停上些時再和妹妹說去，要不然讓二弟多受窘也不好。”

年夫人笑道：“你理他呢！我就沒有見過這麼大的人了，為了娶媳婦還怕人開玩笑，如果王爺真能和他開玩笑，那還不是賞臉嗎？這又怕什麼咧！”

羹堯又涎著臉央求著，年夫人才答應，先緩通知年妃，羹堯接著又將要搬到後園住宿的話說了。年夫人也含笑答應了，羹堯謝過母親和大嫂為自己操心之後，便著人去將昔年所居後園書房收拾出來，當天便搬了進去，夜晚屏退僮僕挑燈獨坐，想起當年就讀情景，不禁十分懷念恩師昔日一番教誨，再尋出那本晚村先生所賜時文來，點上一爐檀香，低聲誦讀著，真彷彿又是兒時受教光景，這舊夢重溫，真有說不出的滋味，尤其是那本時文如論格調，仍是八股陳套，但試一細讀，滿紙都是微言大義，不禁把桌子一拍道：“這種文章，才真是替聖賢立言，令人一唱三嘆，真無怪昔年恩師以此相授了。”

正在讚歎著，猛聽微風颯然，案前窗戶洞開，眼前黑影一