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他從速進行，現在我尚須去舅舅處一行，看看十四阿哥神機營的事究竟虛實如何，同時母妃為了雲小姐的那份妝奩，還須商量，也不容不去。”

說罷哈哈大笑道：“屈指佳期不遠，只不過數月工夫，事也刻不容緩咧。”

說著一路笑將出去，羹堯本擬抽空一訪中鳳，因此一語轉覺不好意思，略微料理公事之後，便出府回到私宅，暗想，現據各方暗中提示，均有令雲師妹嫁我之意，似無大礙，只屈為妾媵不便向各位師長啟齒而已，但望馬天雄此去能遇恩師代為做主便行了。否則萬一事急，也只有託周再興或胡震轉求周路兩師叔，也許不至回絕，正在獨坐深思，忽見周再興走來，悄悄的道：“那沙老前輩來了，他約您就在這衚衕外面極小一家羊肉館一敘，您願意去嗎？”

羹堯正色道：“既是老前輩邀約，焉有不去之理？”

周再興笑道：“那館子小得很，又全是下等人，您不嫌髒嗎？”

羹堯道：“豈有此理，沙老前輩既然賞臉邀約，豈能不去？即使再髒些，我也非去不可。”

說著又道：“他人在前面嗎？你快去請他稍坐，我這就來咧。”

周再興道：“他只在前面門上尋我，悄悄的一說便走了，說在那羊肉館裡等您咧，不過您要是這樣去卻有不妥，不嫌太刺目嗎？最好該將衣服換一換才好。”

羹堯搖頭道：“這卻不必，這宅子附近誰不認得我？只換上一身衣服也遮掩不住，還是本來面目的好。如果一改裝，倒反不是對老前輩之道，轉有些作偽了。”

周再興笑道：“那也好，不過就是外人看了有點刺目而已。”

羹堯一看自己只穿了一件鐵灰湖縐長衫，元色實地紗馬褂，頭上一頂瓜皮小帽，足下一雙緞靴，並無十分顯眼之處，便不再說什麼，竟自從書房向宅外而來，出了衚衕一看，卻不見有什麼館子，正在張望著，忽聽一個蒼老的聲音道：“老弟別張望咧，我在這兒，請進來吧。”

羹堯掉頭一看，哪裡是什麼館子，卻是一間一個小小門面的教門飯鋪，門口貼著一張紅紙招牌，寫著羊肉館三個大字，上面又平寫清真兩個小字，還畫著一個葫蘆，只因日久被煙薰雨打已成了灰白色，所以不易看得清楚，再看時灶在門口，櫃在對面，中間只容一人出入，那沙老回回，正站在門外向裡讓著，那裡面也只通長一間，倒放了七八張小白木桌子，座上客全是袒胸露臂的苦朋友，差不多已經坐了個八成，一見羹堯走進來，大家都用驚奇的眼光看著，沙老回回一面向內讓，一面笑道：“這裡離開府上雖然不遠，大概還是第一回來吧，你如不慣，咱們再換上一家如何？”

羹堯看了他一眼也笑道：“我向來倒無世俗之見，既是老前輩約定，哪裡全是一樣，又何必換得？您真當我公子哥兒看待嗎？”

沙老回回大笑道：“老弟果然是名不虛傳，也真夠得上和我這禿頂神鷹做一個朋友，否則我便不敢高攀呢！”

說著一指東側牆角一張空桌子道：“既到這兒來，便用不著什麼禮數，你請坐，別看這裡地方小，來的又全是下等人，羊肉和菜可做得不錯，酒也很好，只可惜過了時咧，要不然來個涮鍋子，那可真夠過癮的。”

羹堯一看他，仍光著禿頂，隻身上卻換上了一件藍布大褂，下面高統白布襪子，青布鞋，除那頷下一部亂草也似的銀髯依舊而外，似乎已經略加修飾。

忙道：“飲食之道，本來就是充飢適口而已。老前輩既說可口，當然不錯，這地方我還真是第一次來咧。”

沙老回回一面笑著，一面向夥計附耳數語，又要了兩壺酒，大笑道：“今天我是主人，你卻不許客套，咱們是一人一壺，喝完再來，誰也不許讓誰。”

說罷，自己提壺向自己杯中斟滿，滿飲一杯道：“老弟，你試嘗一嘗，便知道我的話沒錯了。”

羹堯也自斟了一杯，一嘗那酒，果然芳冽異常，不由讚道：“好酒，老前輩果然鑑賞得不錯。”

沙老回回哈哈大笑道：“老弟出身世宦之家，如論穿著住所，我決不敢說什麼，若以吃喝二字來說，那這禿老頭自信還有個小小考究，酒你已嘗過，少時再嚐嚐他這裡的爆羊肉便更要說聲不錯了。包子有肉不在席上，好東西不一定在那大館子，你知道嗎？”

羹堯也大笑道：“所以人才不一定在廟堂之上，大英雄真豪傑也不一定全能顯達，甚至他自己也不求顯達，那些說真方賣假藥，仗著胡吹亂謅得宜的朋友便難說咧。”

沙老回回猛然放下酒杯，把手掌一拍道：“照哇