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大順剛接信在手，朱漢民一句話也未再說，便轉身飄然出門而去。

朱漢民剛走沒一會兒，老掌櫃的一手提著一包東西進了門，大順一見他爹回來，連忙由櫃檯裡迎了出來，接過東西，然後把朱漢民留的那封信交給了他爹，道：“爹，朱相公出去了，臨出門的時候，留下這封信，讓我等您回來交給您，您瞧瞧吧！”

說著，提著兩包東西走向後院。

老掌櫃的沒有多想，漫應著拆開了信封，抽出信箋只一看，立刻一怔，忙叫道：“大順，你快回來呀！”

大順剛走沒兩步，聞言轉過身來，道：“爹，您叫我，什麼事兒？”

老掌櫃的道：“朱相公走了，不回來了！”

“走了？不回來了？”大順愣住了，好半天才說：“爹，不會吧，朱相公只說今夜可能趕不回來罷了……”

老掌櫃的跺腳說道：“你怎麼那麼笨，唉，唉，那粒明珠咱們該還人家啊，這下，唉，人都不知道哪兒去了，怎麼還啊！”

大順又愣了半天，苦臉道：“爹，我哪兒知道他會走呀？他也沒說，朱相公真是……”

老掌櫃的一瞪眼，道：“你還怪人家朱相公？他可是咱們家的大恩人，你懂什麼，朱相公是作成咱們，是有心幫咱們忙，唉，這年頭難得遇上這麼一個好人，唉，唉，都怪你！”

大順苦著臉道：“爹，他信上怎麼說的？”

老掌櫃的沒好氣地道：“朱相公說，他走了，不回來了，謝謝咱們的照顧，還說假如有人來找他，要是不相信他走了，可把這封信給他們看看！”

大順皺著眉說道：“住的好好兒，他為什麼要走？也不說一聲……”

一陣急促蹄聲傳來，由大街那頭奔來一匹快馬，直上客棧門口，鞍上跳下來的，是玉珠，他一進門便往後面闖。

老掌櫃的忙道：“喲，喲，請問這位，可是找朱相公的？”

玉珠聞言停了步，側轉身望著老掌櫃的詫異說道：“不錯，我是找他的，你怎麼知道。”

老掌櫃眼見他那氣派打扮，可末敢怠慢，忙道：“您這位，前些日子不是來過麼？”

玉珠恍然大悟笑道：“老掌櫃的好記性，不錯，是有這麼回事，他在麼？”

老掌櫃的搖搖頭，道：“走了，不回來了！”

“走了？”玉珠一怔，一把抓住老掌櫃的手臂，急急問道：“他，他什麼時候走的，上哪兒去了呢？”

玉珠不自覺�