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接著遂把適才情形概略地說了一遍。

聽畢，諸明久久不能作一言，半晌始似猶難置信地搖頭說道：“想不到，想不到，這簡直是令我做夢也想不到，弘曆他竟會這麼做，這麼個寬懷大度……”

朱漢民冷笑說道：“他對我義父負疚，並探感懊悔，那倒有可能，因為他失掉了擎天柱一根，正如他所說，再想找那麼一位柱石股肱，永遠也不可能了，可是要說他寬宏大度，卻未必盡然！”

褚明呆了一呆，道：“怎麼說？”

朱漢民道：“目下正值用人之期，他已失掉了傅威侯，豈能再因我朱家事降罪德貝勒與紀大人這兩位能臣良將，他赦免了他二位，那是故示恩惠，使他二位感激涕零，更為忠心，更加腦漿塗地，不避不辭以報，這是懷柔政策．也是他拉攏大臣的一套手法；至於他赦免我跟小霞，則更是順水人情，因為，他等於只赦免了一個不諳武學，而且是他滿旗人之後的小霞，當年的憶卿，如今已是先朝宗室，玉簫神劍閃電手之後的朱漢民了，你想想看，對不對？”

褚明愣了半天，突然擊掌說道：“—語點醒夢中人，對，正是這麼回事，乖乖，我還沒有想到弘曆竟這麼富於心智，從今天起，我該對他重新估價了，閣下，還是你行！”

朱漢民淡笑說道：“古來每一個皇帝都不簡單，不然他當不上皇帝！”

褚明點了點久，忽地笑道：“哈，這一來和垌那老賊只怕要吃不完兜著走了！”

朱漢民搖頭說道：“我不敢苟同，我以為和垌安如磐石，絲毫不致失寵，仍然是弘曆面前的大紅人的，弘曆絕捨不得動他！”

褚叫道：“何以見得？”

朱漢民道：“你糊塗，欺君罔上，罪名何等之大？他能赦免德貝勒與紀大人，又怎會因些微小事而動他的寵臣和坤？”

褚明道：“你不是說，他挺生氣的麼？”

朱漢民道：“生氣那是一回事，當皇帝的都有一套與生俱來的演戲本領，他不得不裝給德貝勒跟紀大人看看，便即他是真氣，他見了和堌之後，和堌不用三句話，保管他氣消怒散，說不定更會反過來嘉獎和垌一番，你剛才沒聽我脫麼？他對和垌，連個‘要腦袋’的話都不肯說出口？”

褚明點頭說道：“閣下，由來你行，其實，他不動和垌那是最好不過，站在咱們的立場，和垌是越紅越好。咱們巴不得他弄權誤國，敗壞朝政，弄得個朝野騰怨，才能省去咱們不少手腳。”

朱漢民笑道：“閣下，你也不差，這不就是了麼。”

說話間，丐幫北京分舵已然在望，分舵門口，早有人入內通報，朱漢民與褚明剛近分舵，分舵內便迎出了火眼狻猊郝元甲，與一名身材高大，濃眉大眼，滿面于思，一身風塵的黑衣大漢。

朱漢民與褚明一到，那黑衣大漢立即槍前一步向著朱漢民恭謹地拜了下去，口中說道：“屬下樂兆熊見過總盟主！”

朱漢民連忙伸手相扶，道：“樂巡察，彼此均在客中，不必行此大禮！”

樂兆熊隨著攙扶之勢站了起來。

朱漢民道：“樂巡察一路辛苦！”

樂兆熊豪情畢露，忠義感人地道：“多謝總盟主關懷，屬下等為復興大業，雖赴湯蹈火，粉身碎骨在所不辭，何在乎些微風霜之苦？”

朱漢民目射感佩，道：“樂巡察何時到的？”

樂兆熊道：“回總盟主，屬下剛到，屬下牢記盟主臨行之吩咐，故此一到北京便直上丐幫北京分舵打聽總盟主行蹤！”

朱設民點了點頭，道：“好，有話咱們進去說！”

說罷，拉著樂兆熊與郝元甲並肩行進分舵。

坐定，朱漢民間道：“樂巡察，我知道，江南要沒有什麼大事，七位盟主是不會輕易派人找我的，是什麼事，現在說吧？”

樂兆熊恭謹應了一聲：“屬下遵命！”

接著說道：“稟總盟主，總護法日前接獲七位盟主告急傳書，說江南七省近日發現不明敵蹤，到處騷擾各大門派及七盟，並脅迫各大門派及七盟加盟一個號稱‘滅清教’的組織……”

朱漢民起先聽得神情震動，繼之“哦”地一聲笑道：“教稱‘滅清’，當屬同仇，何用脅迫？既是同仇人，誰加盟誰，都一樣，那該不是什麼嚴重事……”

樂兆熊忙道：“總盟主有所不知，各大門派掌教及七位盟主本也做如是想法，可是這滅清教不但要各大門派及七盟加盟滅清教，