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敢不出來迎接。”當下一同上中堂見禮畢，坐下。佘太君說：“自從娘娘奉旨回鄉，至今幾載，暌違遠地。今日回朝光降，莫非為著狄王親遭圍，知我媳領兵，有言見教否？”公主說道：“一來敬請老太君金安；二來有事相托與王氏夫人。丈夫已被困了，但二子又要隨徵救父，妾再三勸訓，只是不依，私自託包大人薦本隨行南征。他二人年少，嬌生嬌養，未涉風霜，是以妾放心不下。今聞王氏夫人奉旨領兵，但這兩個小冤家全仗夫人指點，臨深蹈險，伏乞扶持，妾之恩感無盡矣。”佘太君聞言道：“你二位公子，年方十五六就有孝心救父，吾媳自然照管，公主何須過慮！”王氏接言呼聲：“公主娘娘，楊、狄兩臣外交親誼，你二位令公子即妾之孫兒一般，何分彼此？況我孫兒文廣一般年少，就是三關調回眾將全是年少之人。兩位公子乃將門之種，他焉肯坐守家中，不去隨徵之理？公主且請放心，所有陣內歷險臨深，妾自留心指點。”公主聞言稱謝。佘太君早已命家人擺上酒宴，公主不好卻意推辭。分賓主坐下，外堂二位公子進內謝了太君與眾夫人，然後與楊文廣三人一同坐下。堂中內外一片歌樂之聲，嫋嫋不絕。慢表母子在楊門宴樂。

說到樞密使范仲淹領了聖旨，一路飢食渴飲，歷盡風霜，登山涉水，數十天方至三關，乃六使楊延昭的老營。楊延昭歿後，真宗天子命楊宗保鎮守，北夷屢犯，皆被楊宗保殺敗。後來西遼犯界，楊元帥出敵，被遼將薛德禮化血金鐘所傷。楊宗保歿後，楊文廣年幼，未能受職。前時狄元帥領守數年，徵西收錄得二位英雄，一名蕭天鳳，一名苗顯，二人隨同狄元帥徵西，立下戰功，班師回朝之日，天子命他二人鎮守此關，俱為總兵之職，代了狄元帥之勞。又有楊延昭帳下後代小英雄同守此關，一名嶽綱，嶽勝之子；一名高明，高懷德之後；楊唐，楊青之後。焦廷貴，焦贊之後；孟定國，孟良之子，但二人已隨徵了。三關五員小將皆是武藝超群。

是日聞報範爺到來，大開正門，眾英雄出關迎接，排開香案，接了聖旨。五位英雄請範爺坐下，要行參見之禮。範爺一見說：“列位將軍，這是老夫不敢當的。我們俱是一殿之臣，何必行此大禮？眾將軍此去立功，即王侯之位可至。請坐吧。”眾小將見範爺如此謙讓，俱各大悅。是晚，吩咐設宴伺候，與範大人洗塵。眾位英雄請他上坐，各人然後依次坐下。蕭天鳳手執金盃呼聲：“大人，薄酒不堪恭敬，聊且請用數杯。褻讀之罪，乞訴寬宥。”範爺說：“各位將軍，哪裡話來！老夫深領厚情，銘於五內。但今軍情緊迫，甚於燃眉，明朝眾位即可登程回朝了。”眾人說：“大人吩咐，小將焉有不遵？”範爺喜悅，與英雄開懷吃酒，言談一番，更將二鼓。用過晚膳，收去殘宴。是夜範大人就在帥堂上安歇一宵。次日，五位英雄請安畢，蕭天鳳、嶽綱、高明、楊唐四將一同起程，單剩苗顯總守三關。此日四人一起與範大人出關，苗總兵送至關外數里，範大人請他數次，方才住馬拜別範爺，相辭蕭、嶽、高、楊四位英雄，殷勤而別。不知眾將何日回到汴梁興兵，且看下回分解。

第十四回　王夫人奉旨興師　孫總兵背君投敵

詩曰：

楊門女將有雄名，救解重圍領大兵。

背主總兵投敵國，忠奸異路各分明。

卻說范仲淹與三關眾將涉水登山，趕趲路途，數十天到了汴京。範爺進朝奏知天子，仁宗王宣到了眾位英雄，四人即拜見天子，一同俯伏金階。天子一見，大悅，降旨加封蕭天鳳為正先鋒，嶽綱為副先鋒，高明、楊唐為左、右翼威武將軍。眾英雄謝過天子洪恩出朝，一同來到天波無佞府參見過正副元帥。是時，王元帥見眾將俱已齊集，即挑選了五萬精兵，三關眾將調來五萬，共成十萬。擇了吉期，拜辭天子、大臣，帶領眾將。是日公主娘娘喚至二子，親自叮嚀一番，然後辭別太君與眾夫人小姐，又往南清宮拜別狄太后娘娘，迴歸山西而去。按下不表。

當下王元帥動身，三聲炮響，大兵起程，十萬人馬，一干眾將，浩浩蕩蕩向南進發，日夜行程，一路催趕。有二位先鋒嶽綱、蕭天鳳帶領一萬人馬為前隊，逢山開路，遇水搭橋。一連走了十餘天，過了荊州，將到襄陽城。王元帥忽然想起：“劉慶、張忠爬山取救，被孫振所擒，收下南牢。前日聖上已差官去拿孫振回朝，並放回二將隨徵。想聖旨行程未必有行軍趕路之速，不若命人到襄陽，放了二將同徵，免他回朝跋涉，二將又早己心安，路途且又慣熟，有何不可？”即喚副先鋒嶽綱、行軍都統高明二將領令一枝，速往襄陽而去，限期三天要到，違令者斬首。二將得令，帶了