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名氣又增了許多，但市民全當笑話。可是，到了年底，他的一幅書法作品在全國得了大獎，並被國家收藏，得款一萬元，他成了名人，省級電臺做了專訪，並被中央電視臺轉播，為此，他的書法作品行情天天見漲，索字者甚多，每幅字一二千元也不斷流兒，洛陽紙貴。本市報紙原本對他的作品不屑一顧，這次也派了以副主遍為首的三人小組懇求要給他開闢書法作品專欄。

他的手真的成了制鈔機。

他的朋友也多了起來，紛紛關心其他的婚事，原任岳母託人捎過話來讓他們復婚，他不允，說是窮時見真心。有人給介紹了一位離過婚的全市唯一的教授級的知識分子，，他也沒同意，嫌不如原妻漂亮，；到有一位二十多歲的女子假以向老師求教為名向他暗送秋波表愛意，他不敢接受，總怕這些人是看上了他這部“機子”。

四十有二了婚事還沒著落，但他的書法卻如日中天，婚事他不急，到是急著嫁他的人不少。朋友說外地人不知你的財富有多少，於是他從外地找了一位漂亮的姑娘，見面後女孩立馬變了臉：我是有“ 殘”怎地，只配找個老頭子？朋友忙介紹說他是誰，姑娘這才轉怒為喜。而他卻又不樂意了，認為她不愛自己，只愛名，讓朋友今後不許提他的身份。朋友苦笑了，事後又為他在外地找了一位外慧內賢的女子，朋友偷偷地告訴了他的身份，女方這才同意見面，女方自然不提異議，他很自豪。

結婚那天，他喜滋滋地說：你真偉大，只愛我這人。女方甜甜地回答：美死你了，我早知道你是誰……沒等說完，他的臉如同放下的門簾“呱噠”一下變了，鐵青。

他又一次退掉了婚事。理由不言而喻，只是他更加追求書法藝術的純正了。

一、我已不認的小棗兒了

接到爺爺的電報後母親叫我去一趟鄉下，父親的身體不好，加上幾千裡的路途，他不能前去，我倒很樂意去，我離開那裡有二十年了。

我是在秋後回到的家鄉，到家後才知道爺爺在誆我們，他沒病，是想見我們。

這個村子在華北平原的腹地，一個很小的村子，名字也小：小莊。它在我的面前已經很陌生了，記得當年村頭有很多的大樹，現在卻沒了蹤影，村子向外擴充套件了許多，膨脹著。

到家後，鄉親們全過來探望，那些當年的小夥伴已變得不熟知了。那濃濃的鄉音很快就去掉了眼前的陌生，和鄉親們談論收成，很快笑聲一片……

這時，一個清瘦、懷裡抱著個娃娃的中年婦女悄沒聲息地走了進來。爺爺見我沒有認出來人，就忙說：“這是小棗兒！不認得了？”

聽是小棗兒，我的心就“咯噔”一下，這哪裡是我記憶中的小棗兒？只見面前的她臉色蒼白，頭髮蓬亂，顴骨突出，眼角上已有無數的皺紋；往日裡那漂亮、好看的小棗兒已無處覓尋了，她才是三十多歲的女人呀！

她朝我笑笑，只有這笑才是我記憶中的。

我連忙請她坐，這才發現她身後還跟著三個小女孩，每人梳著一個羊角辮，從她們的長相中我看到了小棗兒少女時的影子，我問：這全是你的孩子？

她面有赧色地點點頭，見我又問她懷中的孩子是男是女時，她嘆了一口：“女孩唄！”

我想抱抱她的千金，這女孩卻哇地一聲哭了，小棗兒忙解開衣釦把*塞進孩子的嘴裡，這小東西立時就不哭了，吃奶時還拿眼睛斜愣著我。二嬸拿出一些糖塊讓小棗兒的孩子們吃，孩子們怕生，緊緊地抓住母親的衣角。

我關切地問小棗兒：“你現在過得還行吧？”

她拍著懷裡的孩子，眼睛卻盯著腳尖，有些不好意思地說：“只是湊合吧，反正夠吃了。”

這時；又來了幾位老鄉，我忙於招呼他們，當我再回頭時發現小棗兒已經走了，我的心情有點悽悽然。

晚上爺爺和我聊天，我又問起了小棗兒的情況，爺爺說在村裡就屬她過的不好，孩子多，生第三胎時還被罰了款。我問：就為了要個男孩兒？

是哩！爺爺說：鄉下人看重男孩子，這小棗兒也是沒兒子的命，生了這麼多了，也沒碰上個男娃，聽說還要生，你也看到了，把小棗兒拖累的，原先多麼水靈的一個閨女，她的男人叫大標，也是你的同學，他就看重男孩兒，說是沒兒子沒過頭，那年村上讓去結紮；這大標硬是把小棗兒藏在山藥窖裡躲了一個多月，這大標也不是東西，成天介去玩錢，小棗兒罵他，他就說：你給我生個兒子我就不玩了，一個絕戶頭還過啥日子？你聽聽！這叫人話嗎？……

爺爺嘮