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著他。屈總問他：〃……師母還好吧？我記得她也是民辦小學嗎？該退休了吧？〃機會來了！他趕忙把一塊鐵板牛肉嚥下，展平舌頭，開口說：〃我母親她……〃他還沒吐出〃得癌了〃三個字，服務小姐開始給他們布一道新菜，是每人一個小小的陶缽，掀開蓋，彷彿是一道熱湯……

這時就聽見席間一陣小小的歡呼，人們的目光大都移向了那熱湯，屈總便樂呵呵地說：〃今天除了這一樣，都是平常菜……就這一樣稀奇點……大家下午、晚上還都要繼續工作嘛，補補神還是很有必要的……這是巴厘燕窩，還就是他們這兒才有這個料……〃〃沒想到法國也出燕窩啊！原以為他們只是時興吃蝸牛呢……〃一位食客這麼說，話音沒落，便被屈總中氣極足的厚實潤朗的嗓音切斷：〃哈哈，我以為老兄是品燕行家呢，沒想到這回是大跌眼鏡！你當是法國那個巴黎嗎？大謬啊！是印度尼西亞的那個巴厘！沒想到吧？我也是原以為只有泰國燕窩是一絕……都嚐嚐吧，這味道確實不凡！〃席上其他人就都嘲笑起那位把巴厘燕窩誤聽成巴黎燕窩的人，併發出一片嘬呷聲來……他嚐了幾勺，卻只覺得不過是雞湯的味道……

那位詢問過椰清價格的人，這回又問服務小姐：〃你們這巴厘燕窩怎麼算？〃〃五百。〃　〃一總？〃〃不！一客。〃　他幾乎不相信自己的耳朵，他拿眼晃了晃全席，連他自己，一共九客，那麼，光這一道燕窩，便是四千五百元！

他覺得揣在衣兜裡的那封姐姐的來信，燙心。現在姐姐也在吃中午飯嗎？吃的什麼？就因為家裡窮，姐姐一直沒嫁出去……當然姐姐也不甘〃下嫁〃給更窮的男人……這九客巴厘燕窩，父親在世時，需要掙多長時間？母親呢？母親更不堪折算，因為，根本就經常開不出工資來……並且，他們民辦教師沒有公費醫療，現在得了癌，要開刀只能自費……偏姐姐也入了教師這一行，是在幼兒園，掙得比母親多，也算國家正式職工，但那工資又怎麼堪與這巴厘燕窩相比較！……他撂下小勺，推開小缽，而且嗓子裡有股腥味……

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巴厘燕窩（3）

恍恍惚惚的，已經上過大果盤，並且果盤裡的西瓜片、荔枝肉、菠蘿塊還沒怎麼動，屈總已經站了起來，剔著牙對一位本公司的隨員說：〃埋單埋單……兩點還有個談判……我們先走一步……

他這才懂得〃埋單〃便是結賬的意思。……隨著屈總他們往飯店外走時，他猛想起自己所來何謀，於是在進電梯後，努力挪靠到屈總身邊；他剛想單刀直入地向屈總求援，屈總卻拍著他肩膀，跟旁邊的人感嘆起來：〃時不待人啦！你們看，老師的孩子，都這麼老大，上大學啦！他們有了高學歷，再來下海，那我們可就難撲通啦！不過一代儒商的形成，希望正寄託在他們身上啊！……〃屈總的話他很難切斷，於是直到出電梯、過大堂、出大門……他都沒能插進話去。

人們在大飯店門口亂轟轟地互致告別，有的上屈總公司的車，有的叫計程車，屈總也要上那輛凌志，這時屈總轉過身來，又熱情地拍他的肩膀，他感到實在不能再耽擱大事了，便幾乎是嚷了出來：〃屈叔叔，我有事求您！〃屈總一點也沒表現出驚訝不屑的表情，相反，那面容更其熱情可親；屈總掏出一張名片，遞給他，對他說：〃……沒關係！你有什麼事，給我打電話好了……〃

他低頭看那名片，上面有幾種電話號碼，包括〃大哥大〃的號碼，還有電傳號碼……而再一抬頭，屈總已經在凌志車裡跟他招手作最後告別了……

他在街頭，心裡彷彿塞滿了異樣的東西……什麼東西？是巴厘燕窩吧？塞滿了，沒煮湯的燕窩，硬硬的，刺乎乎的……

他不能回學校，他不能浪費時間，他甚至不能等到晚上。風吹過來，他異樣地清醒，他衝到一個公用電話亭裡，撥通了屈總的〃大哥大〃，看樣子屈總還在凌志車裡。

〃屈叔叔！是我！……我母親得癌了，要動手術，我需要一筆錢！起碼先要兩千！〃〃哎呀！真沒想到！……你轉達我的慰問！……不過，從公司方面，我沒有辦法……我個人嘛……〃〃怎麼沒辦法？剛才的巴厘燕窩，你就花了差不多五千！〃〃你怎麼不懂，那能開票的呀……可給你母親，我們怎麼入賬呢？……再說，我們畢竟不是慈善機構啊！我們董事會，副總們，誰沒老師、親友啊？都捐助，怎麼承擔得起呢？……這樣吧，我個人捐助你母親二百！……〃〃二百？還不夠半碗巴厘燕窩！〃〃……你誤會了！工作消費，還有我這'大哥大'、凌志車什麼的……都並不能轉化為現金，歸我個人所