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73年出生，比我父親小四歲。她哥哥是讀書人，教她識了些字。母親不算有文化，但卻不保守，曾響應父親提倡，在縣裡帶頭放腳，把我幾個姐姐裹的小腳全放了，還當過新思想啟蒙時的婦女協會會長，在縣裡領頭查婦女放腳，挺能幹的。那時候縣裡有個張秀才的孩子留洋歸來，思想現代，關心地方，有關放腳之類婦女解放的事情，常到我家裡來找我母親商量。在清代晚期那樣一箇中原小縣城裡，母親的觀念屬於比較解放的。

按說，父親補廩生之後，有廩餼津貼，但婚後多年，家裡一直缺吃少穿。從1890年在羅莊教讀開始，父親在李宗白、劉思厚等人家中坐館教塾幾年。1895年，他自己在家開設私塾。1897年起，又在李士厚家和小南海、馬營及鄒寨等地坐館多年。那些年，有劉粹軒、劉積學等數十人從我父親讀書。教讀收入不高，家裡仍很清貧，母親遇到揭不開鍋的時候，就跟我姨奶家借糧食。母親曾回憶，我三姐任載坤小時候常對她說：“娘，吃白饃，拉白屎，吃黑饃，拉黑屎。”二姐任銳跟我說過，那時，母親的孃家是開染坊的，有名氣，四方人都上他們家染布，比較富裕。因我們家窮，穿得不好，他們辦紅白喜事時，便不叫我們家的人參加。

苦讀詩書改變了父親的境遇。1903年，他三十四歲時，在清朝最後一次鄉試中，中為舉人。報子騎著馬來報喜時，周圍很多人聽說了，都跑來看，裡裡外外，喜笑顏開。報子報喜，新舉人家得招待好飯食，母親就趕緊跑到我姨奶家借白麵，現和現擀，煮出來一鍋麵條。　電子書　分享網站

苦讀詩書、改換門庭的清末舉人（2）

現在有個詞叫“清末舉人”，父親便是。我現在還記得，小時候在家裡見到過一套銀質的酒杯、筷子、戥子等，放在精緻的木盒子裡。那是父親中舉時，清朝政府頒發給舉人的東西。還有清朝發的衣帽，但沒見父親穿過。中舉後，門庭算是改換了，爺爺的理想實現了，可是他已經在1897年就去世了，沒看見。父親記1897年：“是年春丁父艱。”那時，父親在任莊買墓地安葬了我爺爺。那墓地原來叫柏樹林，有三十二棵柏樹，很粗大。後來我母親在那跟前買了三間草房。再以後，1958年，柏樹全被砍去蓋公社禮堂了，那兒就沒大樹了。從爺爺往上的祖先，我不知安葬何處。或許在山東。

早自1894年我國甲午戰敗起，父親就開始憂心國家命運，質疑清政權。所以，中了舉，他也沒想去衣食清朝官祿。中舉兩年後，1905年，他結束鄒寨坐館回到新蔡縣，與本縣幾位開明志士辦新學堂，任縣立高小校長。從那時起，他立志教育，二十多年後，終於在新蔡辦起了從小學到高中全有的“今是學校”。那是後話。1906年，他轉到一位叫王建功的人家坐館。這一年間，我的奶奶去世了。

奶奶去世後，父親投身反清，曾逃亡數年，家還被抄。他一直以教讀為業，母親則在家帶女兒。因此，家裡條件，只是少有改變。直到1920年我出生後，父親在外做事幾年，家境才好起來。不過，住的一直還是茅草房，屋裡地面也都是土地，但倉房、廚房，一應俱全，前院後院，乾乾淨淨。家裡僱的人都在後院吃飯。後院有兩棵大桑樹，大得遮天蔽日的，院子裡全是陰涼，每年都往下掉桑葚，特別甜。我年年養蠶，喜歡看蠶們吃桑葉，結繭子，出蛾子。母親抱一堆桑葉，放在大鍋裡煮，用熱桑葉水給我洗頭。那時候都說桑葉水洗頭最好，頭髮能黑亮。

1935年，我們家才蓋起瓦房，二十餘間。那都是我母親一人在家操持的，那些年她還陸續買進了二百多畝地。1949年後家裡沒人，那些房子慢慢就被人佔住了。有人還偽造我父親的信件，騙住那房子。我兒時的記憶裡，家裡有很多母親收藏的銅香爐，做工精美細緻，有些飾物還顫顫巍巍的。點上香，在煙縷縹緲之間，那香爐上的小獅子，頭和尾都會動。那時候匪患嚴重。我二姐的兒子濟世頑皮地說，土匪來時，他拿姥姥的香爐砸土匪。我的五位姐姐，歲數都比我大好多。她們小時候，父親還沒中舉，生活艱辛，不像我這樣，從小吃穿管夠。要不後來在延安過艱苦生活時，二姐任銳笑對我說：“六妹呀，你小時候是資產階級，我小時候是無產階級。”

父親老不在家。他一回來，我就特別興奮。父親總拉著我的雙手，讓我跳上跳下。有時我往上跳時，父親忽然把我舉在半空，停留不動，又突然收手，讓我自由下落，然後再把我舉起。我高興得咯咯笑個不停，覺得父親真有勁兒。

從小，母親就要求我們懂禮，家中來客，必須